El juego de la verdad es la primera novela publicada en España de Lisa Harding. Autora consagrada de habla inglesa, ganadora de varios premios por sus anteriores libros. Llega con gran éxito de crítica publicada por Stefano Books y traducida por Nora Aparicio Alfaro.
Sentada en el diván de su terapeuta, Jessica desgrana la historia de su amistad con Linda y del primer año en la universidad de ambas.
Jessica y Linda se conocen desde que tenían alrededor de ocho años. Ninguna de las dos tiene otros amigos así que esta amistad es importante para las dos. Para Linda porque tiene una madre que no la ama ni la cuida y conocer a Jessica y a su madre, Sue, es para ella un completo cambio en su vida. Por fin se siente aceptada y querida.
Para Jessica, la devoción que Linda siente hacia ella es el motor que la mueve. Encantada de ser el centro de sus atenciones y de tener a alguien tan manipulable de su lado.
Cuando llegan a la universidad, Jessica comienza una relación con Jacques. Forman un bonito grupo de amigos ellos dos, Linda y Johnatan, un chico que conocen en el campus. Jessica es el centro de todos o así lo siente ella. Hasta que Linda también comienza una relación con Mark, un chico del último curso. Entonces Jessica empieza a verse desplazada a la vez que ve actitudes en Mark que no le gustan.
El juego de la verdad es una ficción literaria ambientada en el Dublín de los años noventa. Con el campus de la prestigiosa universidad Wilde como escenario.
La historia se centra en Jessica. En su egocentrismo y en su deseo de dominar a todos los que la rodean. Sin embargo, en el momento en el que Linda sale de su órbita por la influencia de su pareja, Jessica empieza a desmoronarse. Y comienza su caída.
Desconfía de todos y se obsesiona con Mark. Una obsesión por desenmascararle ante los demás que acaba por ser enfermiza. Y es que esa obsesión acaba por convertirse en una atracción que la llena de culpabilidad.
De esta manera la relación de Jessica y Mark se vuelve una lucha de poder sobre Linda y ellos mismos.
Mark es un personaje odioso, persuasivo y carismático. Un encantador de serpientes. Aprovecha su madurez para influenciar a todos y cada uno de los integrantes del grupo de amigos. Les empuja a tomar drogas, les da confianza para después apuñalarles por la espalda con una sonrisa en los labios.
Jessica parece ser la única que se da cuenta e intenta destaparle ante todos. No obstante, lo hace tan realmente mal, todos los tiros le salen por la culata. Acabando ella ridiculizada y dando lastima.
El juego de la verdad es un novela cruda. Una exploración muy inquietante de la amistad. Los celos, la vulnerabilidad, la toxicidad de alguna relaciones entre los protagonistas te envuelven en la sensación de que algo terrible va a ocurrir. La pluma de Harding es oscura e intensa. Nos adentra muy bien en la mente de la protagonista, astuta y antipática y la acaba convirtiendo en una narradora muy poco fiable.
Es una lectura visceral e incómoda que se adentra en los pensamientos de la desequilibrada Jessica. Harding narra su descenso de una forma desagradable, pero también hipnótica. De esta manera es imposible apartar la vista y parar de leer. Es como pasar junto a un accidente en la carretera. No quieres mirar, pero en inevitable hacerlo.
