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| Alejandro Serrano 05/10/2011 |
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Charlamos con el autor de esta novela histórica, centrada en la figura de Trajano, que publica con la editorial Planeta tras su anterior etapa con Ediciones B. |
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 El pasado 2 de septiembre, la editorial Planeta publicó la novela histórica "Los asesinos del emperador" (disponible en FantasyTienda), que inicia una nueva trilogía del escritor valenciano, conocido por su anterior saga sobre Publio Cornelio Escipión, el Africano. En esta ocasión, Posteguillo se centra en una figura poco conocida, pero a la par apreciada en la historiografía romana antigua: Marco Ulpio Trajano, el primero nacido fuera de Italia, en Hispania (actual España).
Con 1.200 páginas y varios extras que valoran aún más la edición de esta novela, Posteguillo abre una nueva trilogía que nos hará viajar por una época convulsa, marcada por el mandato de Domiciano, conocido por ser uno de los jefes del Imperio Romano más brutales y psicópatas. Hoy en Fantasymundo charlamos con Posteguillo, profesor titular de lengua y literatura inglesa en la Universitat Jaume I y doctor europeo por la Universitat de València...
Alejandro Serrano: Tras la trilogía compuesta por “Africanus, el hijo del cónsul”, “Las legiones malditas” y “La traición de Roma”, dispone de una base de lectores fija. Esto, obviamente, ha de ser una responsabilidad, pero ¿al mismo tiempo le tranquiliza a la hora de iniciar una nueva saga? ¿resulta más sencillo que antes?
Santiago Posteguillo: Bueno, me permite acometer nuevos retos literarios de envergadura como la novela "Los asesinos del emperador", con más de 1000 páginas y 100 personajes, pensando en que es probable que muchos lectores se adentren en ella sin temor porque saben que lo que van a encontrar es entretenimiento combinado con rigor histórico. Si no me conocieran de antes, igual no me habría atrevido a algo tan descomunal como esta novela.
Alejandro Serrano: Profesor titular de lengua y literatura inglesa en la Universitat Jaume I, doctor europeo por la Universitat de València, finalista del Premio Internacional de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza, Premio a las Letras de la Generalitat Valenciana,... ¿el éxito editorial ha cambiado mucho su rutina habitual en la universidad o sigue manteniendo las mismas pautas que antes?
Santiago Posteguillo: Las mismas pautas sólo que he de hacer juegos malabares para poder dar las clases cuando éstas coinciden con la promoción de una nueva novela, pero una vez en el aula mis clases son iguales: procuro resultar didáctico con entretenimiento; esto es algo que, sin duda, he procurado trasladar a las novelas.
"Domicia es uno de los personajes más potentes de la novela y uno de los que más me ha emocionado escribir "
Alejandro Serrano: Uno de mis profesores de Historia despertó mi gusto por Roma, a partir de unas clases amenas y didácticas, llenas de escenas cotidianas, y contestando a cada una de nuestras preguntas sin dejar que el plan de estudios fuese una losa insalvable... ¿cómo se inició en la Historia y qué le llevó a utilizarla como vehículo para contar historias?
Santiago Posteguillo: Profesionalmente soy filólogo y he llegado a la novela histórica desde la la lengua y al literatura, pero también soy investigador y aplico mis técnicas de investigación a la documentación histórica. Siento pasión y respeto por la historia y me emociona la literatura, así que era cuestión de tiempo que terminara escribiendo novela histórica.
Alejandro Serrano: A inicios de este mes de septiembre publicó en la editorial Planeta "Los asesinos del emperador", cuyo protagonista es Trajano, el primer emperador hispano de la Historia, recordado como uno de los mejores del período romano, tanto en época de guerra como en tiempos de paz, y con el que el imperio llegó a su máxima extensión. ¿Porqué Marco Ulpio Trajano, más allá de lo evidente?
Santiago Posteguillo: Pues, además de todo lo que comenta en su pregunta, porque pese a reunir Trajano todas esas virtudes (y otras más menos conocidas) es un personaje olvidado por la literatura y el cine. Y me hierve la sangre cuando se olvida a alguien que merecía tanto la pena. Así que por eso. "Los asesinos del emperador" es una novela reivindicativa de nuestro pasado histórico, una novela sobre de dónde venimos y, teniendo en cuenta que narra un momento de crisis social y económica, puede ilustrar también hacia dónde podemos ir.
Y, como decía antes, Trajano reunía otras virtudes menos conocidas: discreto en su vida íntima no permitió que ésta interfiriera en su vida pública; promotor de políticas sociales en combinación con una austeridad que el predicaba con el ejemplo; leal, amigo de sus amigos y que buscó rodearse de los mejores incluso si éstos a veces le llevaban la contraria. Huía de los aduladores y de las comodidades. Todo un ejemplo de gobernante comedido y capaz.
 Alejandro Serrano: Si Trajano es recordado como uno de los mejores emperadores de Roma –el mejor, con permiso de Augusto-, sin duda uno de los peores psicópatas que ocuparon ese honor fue Domiciano, conocido por su brutalidad y paranoia, y sobre todo, por eliminar a todo aquel que sobresaliera en el ejército, a todo posible rival. No olvidemos que Trajano es también recordado por sus gestas militares, al inicio de la novela le vemos como gobernador de la siempre levantisca Germania. ¿Cómo pudo sobrevivir a la paranoia de Domiciano?
Santiago Posteguillo: Ésta no es sino otra prueba más de la habilidad política y de la astucia de Trajano. Supo granjearse el respeto de las legiones bajo su mando pero sin pavonearse de sus éxitos militares. Y eso, en tiempos de Domiciano, requería toda una exhibición de eficacia y autocontrol.
Alejandro Serrano: Domicia Longina, la emperatriz, es otro de los pilares de la narración en "Los asesinos del emperador". Despreciada y vilipendiada por Domiciano, teme por su vida a manos de éste y trama un complot para terminar con él... ¿Es algo común en la historia romana este tipo de traiciones, fundamentadas en el miedo?
Santiago Posteguillo: Es común en la historia y en la vida cotidiana. Si acorralas a un animal intenta huir pero si no le dejas otra salida atacará para defenderse. Es puro instinto de supervivencia. Y las personas, conducidas a una situación límite, con frecuencia respondemos igual que los animales. La historia de Domicia es la misma historia de sufrimiento que padecen hoy día tantas mujeres maltratadas, sólo que Domicia se rebeló, se rebeló con todas su fuerzas.
Descendía de una saga imperial y su carácter indómito decidió enfrentarse a su torturador sin importarle ya las consecuencias. Y, sí, en ese contexto, Domicia es uno de los personajes más potentes de la novela y uno de los que más me ha emocionado escribir.
Alejandro Serrano: Hay mucho de los romanos en nosotros, tanto en el idioma, como en la organización social, política,... ¿aprender más sobre la historia de este pueblo es aprender más sobre nosotros mismos, comprendernos mejor, o esa herencia nos queda demasiado lejos?
Santiago Posteguillo: Nada lejos. En cuanto rascas un poco en nuestra piel nos sale Roma por todas partes: discusiones en el Senado, dirigentes que se rodean de aduladores, traiciones personales y públicas, pero también lealtades a prueba de todo; grandes eventos públicos para distraer al pueblo, el miedo para manipular a la gente…
 Alejandro Serrano: El clásico “Panem et circenses” es una de las heredades que nos dejó Roma... ¿hoy día existe una utilización similar de esta clásica forma de dominio fundamentado en el entretenimiento –no hablo sólo de los deportes, sino de juegos de manos políticos sustentados en la tradición-? ¿en tiempos de Trajano varió algo, o también él hizo uso de esta herramienta?
Él también la usó, pero también luchó contra la corrupción de gobernadores y senadores. Trajano no podía cambiar por completo todo e hizo uso de la propaganda en templos en honor a su persona de la misma forma que celebró grandiosos juegos en el anfiteatro y en el circo, pero como en todo hay formas y formas: Trajano se procuró el dinero necesario para esos juegos sin esquilmar las arcas del estado romano y celebró esos festejos al tiempo que activaba programas sociales de distribución de comida entre los más pobres.
Y luego está su denodada persecución contra senadores y gobernadores provinciales corruptos a los que condenó a devolver el dinero obtenido ilícitamente y a los que desterraba de Roma. También detuvo las brutales persecuciones contra los cristianos al no admitir las denuncias anónimas. El cristianismo seguía prohibido formalmente, pero no se perseguía si se practicaba en la intimidad. El mundo que creó Trajano tenía imperfecciones pero era infinitamente mejor que el mundo que había heredado de Domiciano. Y la gente de aquel tiempo lo sabía y lo apreciaba.
Alejandro Serrano: Esta nueva serie que inicia con "Los asesinos del emperador" promete ser una trilogía... ¿en cuánto tiempo podríamos verla finalizada? Tras ella, ¿qué retos afrontará, en la antigüedad o en épocas más cercanas?
Santiago Posteguillo: Necesito dos años para cada novela de este tipo, de entre 800 a 1000 páginas y con decenas de personajes. Espero entregar la segunda en 2013 y la tercera en 2015. Luego tengo varias ideas, pero he de reflexionar y también hablar con la editorial.
Alejandro Serrano: Uno de los atractivos de su forma de narrar es la atmósfera de la que rodea tanto a situaciones como a personajes, con descripciones claras de los momentos que viven, y escenas memorables. Por supuesto, nadie que siga vivo hoy día estuvo en ciertos momentos de la historia, ni podemos dar demasiada credibilidad a lo que nos ha llegado en forma escrita. Todos sabemos que las historias eran otra forma de adulación o de destrucción en aquel tiempo (como en este)... ¿cómo introduce escenas que cuadren con la figura histórica, teniendo en cuenta que muchas de ellas serán inventadas? ¿en qué se basa y cómo se distingue, cuánto hay de verdad en la historiografía clásica?
Santiago Posteguillo: Procuro respetar aquellos acontecimientos que los historiadores nos dices que fueron así o que seguramente tuvieron lugar de una forma concreta; sin embargo siguen quedando muchos vacíos y esos vacíos son el espacio que empleo para la ficción.
Luego está la técnica literaria para ensamblar unas secciones con otras sin que se note. El lector debe percibirlo todo como un relato continuo. Finalmente, me gusta explicar en la nota histórica que partes del relato he creado con mi imaginación y qué partes están certificadas por la historia. Con frecuencia el lector se sorprende al ver que lo que pensaba que era ficción es realidad y viceversa. La realidad siempre supera la ficción.
Alejandro Serrano: ¿Prefiere novelas históricas o ensayo histórico, con qué disfruta más?
Santiago Posteguillo: Las dos cosas son útiles. A mí los ensayos históricos me ayudan a construir mis novelas, pero es indudable que la novela histórica resulta más atractiva al gran público que busca divulgación histórica entretenida.
Alejandro Serrano: ¿Qué personaje de "Los asesinos del emperador" le ha seducido por encima del resto?
Santiago Posteguillo: Le tengo especial aprecio, además por supuesto de a Trajano, a la historia de los gladiadores, en particular a Marcio, a la gladiadora Alana y a cachorro, el perro de Marcio. Creo que forman un trío entrañable para los lectores de la novela, un grupo de personajes intenso, heroico, digno en medio de su lucha por la supervivencia y esperanzador, un rayo de luz en medio de las oscuras sombras de las entrañas del anfiteatro Flavio.
"Los libros que he utilizado para documentarme son muchos, pero se pueden destacar la biografía de Trajano de Bennett y los autores clásicos como Plinio, Tácito, Estacio o Suetonio entre otros"
Alejandro Serrano: La edición del libro por parte de Planeta ha sido muy comentada, con 1.200 páginas, un glosario de latín, sobre la cultura de la Dacia, árboles genealógicos de las dinastías imperiales Flavia y Ulpio-Aelia, mapas de asedios y batallas, del Imperio, de la propia ciudad de Roma en la época descrita,... no es común que una editorial se implique tanto, con materiales tan espectaculares. ¿Fue complicado conseguir esto?
Santiago Posteguillo: No fue complicado conseguir esa complicidad con la editorial. He de reconocer que me la ofrecieron desde un principio y que han cumplido todo lo anunciado con creces. Les estoy muy agradecido, especialmente por los lectores que me siguen que sé que aprecian todos estos materiales adicionales. Fue complicado el trabajo de poner en marcha todos los planos, apéndices e ilustraciones, pero fue sólo eso, mucho trabajo, pues la editorial sólo ha hecho que apoyar en toda esta labor.
Aquí he de destacar el papel de Puri Plaza que se tomaba mañanas y tardes enteras para corregir conmigo hasta el más pequeño detalle de cualquier mapa.
Alejandro Serrano: Se ha hablado mucho sobre una posible adaptación al cine –o a la televisión- de la trilogía de Escipión... ¿En "Los asesinos del emperador" encontraremos de nuevo esa forma tan cinematográfica de contar la historia que tiene? ¿algún avance en las negociaciones?
Santiago Posteguillo: No, de momento no hay avance. Estas cosas llevan mucho tiempo. Entretanto procuraré seguir escribiendo.
Alejandro Serrano:¿Qué le parece la serie Roma, y otras producciones que últimamente se han estrenado, en cuanto a fidelidad histórica?
Santiago Posteguillo: La serie Roma estaba muy bien. Era un recreación de la época bastante fidedigna, con sus licencias (todos nos las tomamos), pero en conjunto una buena recreación. Y en general siempre será bueno que se hagan series de corte histórico que despierten la curiosidad por saber más.
Alejandro Serrano: Por último, ¿qué libros ha utilizado sobre todo como documentación para escribir "Los asesinos del emperador", y cuánto tiempo le ha llevado esta etapa?
Santiago Posteguillo: Los libros están en la bibliografía de la novela. Son muchos, pero se pueden destacar la biografía de Trajano de Bennett y los autores clásicos como Plinio, Tácito, Estacio o Suetonio entre otros. Una novela histórica, en mi caso, arranca con unos meses de documentación pura y dura, luego viene la fase de escritura, pero siempre acompañado por más documentación. Y se termina con una espesa fase de revisión y corrección, la que menos me gusta, pero necesaria. Dos años de trabajo.
Alejandro Serrano: Ha sido un placer, muy amable por pasar este tiempo contestando a nuestras preguntas. ¡Un abrazo de parte de los lectores de Fantasymundo!
Santiago Posteguillo: Muchas gracias a vosotros por vuestro interés. Un abrazo.
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