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El rebaño ciego, de John Brunner |
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Los magnates se enriquecen gracias a un rebaño ciego que permanece impasible mientras hace cola en las consultas del médico por culpa de los efectos secundarios de los productos que consume. |
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 Como ésta es mi cuarta reseña de un libro perteneciente a la editorial Grupo AJEC no me extenderé en comentarios al respecto de la misma, como suelo hacer a menudo a modo de preámbulo. Tan sólo, y no es poco dado el motivo, felicitarles por el reciente Ignotus a la mejor Antología conseguido gracias a “Axiomático”, reseñada en Fantasymundo y donde parece que mi humilde opinión ha coincidido con la de los miembros de la AEFCFT, otorgantes de dicho reconocimiento. En todo caso, lamentar que los apellidos españoles sigan escaseando en el catálogo de esta editorial granadina (cuyos títulos, por otro lado, llevan depósito legal de Córdoba) a pesar de que se agradece el título de Alfonso Merelo que le ha dado nuevos aires al inventario. Un mínimo comentario al respecto del ejemplar que ha llegado a mis manos: a la imprenta se le ha ido la mano con la tinta en varias páginas, donde la letras parecían estar escritas en negrita.
Vayamos con la novela. En la portada leemos ni más ni menos la siguiente afirmación: «El rebaño ciego es, por todo tipo de razones, la mejor novela de ciencia-ficción jamás escrita», John Grant, 'The Encyclopedia of Fantasy and Science Fiction'. Bueno, a lo largo de esta reseña concluiré si estoy de acuerdo con esta afirmación al respecto de esta novela escrita en 1972, pero creo que ya todos podemos anticipar que tras esta grandilocuente frase se encuentra un atractivo enganche comercial.
Estos días he tenido oportunidad de observar cómo se criticaba el que antiguo tenga que ser sinónimo de clásico. La madurez que van adquiriendo las nuevas generaciones de aficionados al fantástico en nuestro país van descubriendo poco a poco que no sólo es cierto, sino que toda la producción de un autor que tenga títulos reconocidos (a veces se quedan en reconocibles) no tiene por que ser ensalzada a los altares. Por otro lado, estamos asistiendo a un mini-boom editorial de sacar a la luz títulos antiguos como éste que nos ocupa. Cito a modo de ejemplo las novelas de la saga Imperio de Asimov, entre otras.
John Brunner (1934-1995) ha quedado como uno de los apellidos británicos más tenidos en cuenta a la hora de revisar el siglo XX. La ciencia ficción que trató abarcó temas tan sugerentes como la sociología, la ecología y demás aspectos vinculados al futuro de la humanidad. Muchos de vosotros habréis descubierto recientemente a este autor gracias a la publicación de “Todos sobre Zanzíbar” (1968, Stand on Zanzibar) que ha incluido la editorial Planeta en su colección quiosquera de clásicos de ciencia ficción del siglo XX que ya está en su segundo año y que recomiendo a quien se inicie o desee completar sus bibliotecas personales. Otros quizá ya conocieran la llamada Trilogía del desastre, que incluye el título anterior, el que nos ocupa en esta reseña y “Órbita inestable” (1969, The Jagged Orbit). Pues bien, este tipo de ciencia ficción (no todo van a ser naves espaciales y entornos virtuales) es atractivamente especulativa. Un ejercicio visionario-filosófico que se agradece y aquilata el género.
“El rebaño ciego” fue en su momento una novela de culto que pasaba de mano en mano sin salir en grandes listas de éxitos. Quienes manoseaban sus páginas eran los futuros gurús del movimiento ecologista que veía sus primeras luces en los años setenta. En su momento el argumento fue rompedor, creando una realidad distópica creíble (se le compara con Philip K. Dick). El correcto apoyo documental, la avalancha de escenarios (me extenderé al respecto después) y el pesimismo que embarga el texto no sólo le valió su reconocimiento, sino que reaparece en un momento en el que el siglo XXI parece querer esforzarse por abrir los ojos ante la realidad a la que estará obligado: los recursos son limitados y la Tierra tiene un aguante, también, limitado. Para muestra dos botones:
Os recomiendo el número de octubre, 2007 de la versión española de National Geographic. Si alguien todavía no sabe qué eso del calentamiento global puede descubrirlo en sus páginas o bien de mano del DVD que se adjuntaba donde el ex-vicepresidente estadounidense Al Gore lo pregona a los cuatro vientos en su corto “Una verdad incómoda” que ha recibido un Oscar.
Por otro lado, acaba de publicarse en España el libro “El mundo sin nosotros”, un bestseller en EEUU. He leído la reseña en la revista Muy Interesante de noviembre, 2007 y me ha parecido muy sugerente (se lo he pedido a los Reyes Magos) en cuanto a que la imagen de cómo se recuperaría la Tierra de nuestra ausencia dice mucho de lo que la estamos dañando.
Es decir, esos niños de tres años que ya aporrean un ordenador con la vivacidad de un adulto hace veinte es sinónimo de que la sociedad debe aprender que ya no sólo hay que reciclar papel, vidrio, plástico y pilas, sino que nuestra conciencia necesita avanzar un nuevo peldaño.
¿Esta introducción os está pareciendo un manifiesto ecologista? Es producto de la inmediata lectura de “El rebaño ciego”. Ahí es donde creo que radica su virtud y que lo mantendrá como auténtico clásico. No sólo porque sus vaticinios están presentes treinta y cinco años después, sino porque la manera de exponer su planteamiento acaba empapándote por encima mismo de los personajes, los cuales ya tengo casi olvidados. Para muchos, pues, no será la mejor novela de cifi de la historia, pero sí un libro contundente, adulto y reflexivo.
Por si fuera todo esto fuera poco, la novela concluye con un epílogo a cargo del reconocido James John Bell que nos ayuda a ubicar en el presente este relato.
Vayamos con el argumento. Austin Train es un activista ecologista que lidera a toda una plétora de seguidores que son auténticas victimas del punto al que ha llegado el planeta. Un escenario degradado, altamente contaminado, viciado, con una población atacada por miles de enfermedades y epidemias, que lo sobrelleva como su cartera le permite.
En un enrevesado laberinto de tramas paralelas, protagonizadas por personajes que entran y salen continuamente, Brunner viene a presentarnos a los auténticos personajes: una macrocorporación quimico-alimenticia-aseguradora-financiera, una periodista que se implica hasta las últimas consecuencias y otra que busca millonarias audiencias, héroes anónimos que pretenden hacer justicia en un mundo dominado por los de siempre; en medio, lo dicho, una miríada de personajes de quienes dejé a las pocas páginas de tomar nota porque me encontraba con capítulos cortos donde, si bien se agradecen para avanzar en la lectura, hace que las historias no se consoliden en el lector y para cuando se retoman y te sumerges en el hilo el autor te está llevando ya a otra. De ahí que aquí se distingue muy bien que de entre personajes, trama y escenario quién se lleva la palma.
No he querido decir que la trama sea difícil de entender, sino que no te engancha y eso a veces te desanima en la lectura. Por mucho que se diga, puede resultar más electrizante cualquier trama de investigación o un culebrón epico-amoroso, y aquí, en “El rebaño ciego” lo mismo se podría haber dicho con menos páginas. Se exige al lector una inversión en tiempo e interés (además de dinero) que no abunda dada la ingente oferta, pero de manera invisible Brunner consigue irte empapando en su objetivo de sumergirte en el escenario que dibuja. Por eso el libro me ha gustado. No mucho o muchísimo, pero sí me ha gustado. La trama que se teje en torno a un accidente en una localidad de Colorado, una intoxicación en una población africana, la invasión de un país centroamericano y el secuestro de una persona se resuelven hacia el final de golpe y plumazo en dos páginas, con cierta lógica. En medio, esa infinidad de historias de las que os hablaba. Y si bien es cierto que ningún personaje marcará vuestros recuerdos literarios (es paradójico que el famoso Austin Train apenas aparezca), sí se acierta con, por ejemplo, el alimento que aquí se llama Nutripón, como comparación de hacia dónde tienden los alimentos futuros; la asociación denominada Auxilio Global, germen comparativo del fenómeno ONG; los llamados Puritanos, símil de la actual alimentación de origen ecológica; un gobierno y un ejército que pueden demonizar a un líder por medio de los medios de comunicación en un segundo, así como el poder de los magnates a la hora de enriquecerse gracias a un rebaño ciego que permanece impasible mientras hace cola en las consultas del médico por culpa de los productos que consume.
Mares emponzoñados, infecciones, alergias, contaminación, miedo siquiera a abrir el grifo de agua o a respirar sin mascarilla el aire de la calle, ciudades bajo una nube que oculta el sol durante días,... la lista es interminable. El autor consigue estresar al lector con esta ficción que, en definitiva, de nosotros depende sólo sea ciencia ficción y no terror realista. O, ¿acaso vamos a dejar que nos llamen rebaño ciego? Se trata de un cuadro esbozado al detalle de una manera muy especial y que se descarna a partir de la página 342 revelándose como un canto de denuncia. Adecuado para diversificar lecturas, reflexionar y apostar por un futuro constructivo, no meramente consumista.
(R) Jaime Santamaría de la Torre, diciembre de 2007.
http://www.escenafinal.com
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