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Fantasymundo entrevista a Alex Flinn por La Bestia (Beastly) |
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Para mí La Bestia es una historia sobre la soledad. Este es un tema muy recurrente en muchos de mis libros, ya que yo también fui una adolescente bastante solitaria. |
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 Alex Flinn publicó el pasado septiembre "La Bestia" (Beastly), disponible en FantasyTienda, en Ediciones Versátil, una adaptación libre y situada en el tiempo actual del cuento de "La Bella y la Bestia". Aparte, es la autora de cinco libros más: "Breathing underwater", que alcanzó la lista de los diez mejores libros juveniles de la American Library Association, "Breaking point", elegido en 2003 por la ALA Quick Pick como uno de los mejores libros para los jóvenes que empiezan a aficionarse a la lectura, "Nothing to lose", premio juvenil 2005 del ALA Best Book, "Fade to black", nominado al premio juvenil 2006 del ALA Best Book, y "Diva".
"Para mí 'La Bestia' es una historia sobre la soledad. Este es un tema muy recurrente en muchos de mis libros, ya que yo también fui una adolescente bastante solitaria".
La adaptación cinematográfica de "La Bestia" de Alex Flinn se comenzó a rodar el 25 de junio en Montreal y tiene previsto su estreno en verano de 2010. Cuenta entre sus actores principales con Vanessa Hudgens, la popular protagonista de HIGH SCHOOL MUSICAL, que dará vida a Lindy Taylor, Alex Pettyfer como Kyle Kingson, Mary Kate Olsen y Dakota Johnson, entre otros.
Para más información sobre el libro, tenéis la página oficial de "La Bestia", puesta en marcha por Ediciones Versátil y Esfera Fantástica, la empresa de diseño de este mismo portal. La página pronto se actualizará con más detalles sobre la novela de Flinn.
Alex Flinn adora los cuentos de hadas y leyó a sus hijas numerosas versiones de La bella y la bestia mientras escribía este libro... para después interrogarlas sobre cómo creían que una bestia podía conocer a chicas en Nueva York. Os presentamos nuestra conversación con esta autora.
(English version of this interview below Spanish one)
Alejandro Serrano: "La Bestia" (Beastly) es un libro juvenil escrito por una adulta, y abogada para más señas. ¿Echa en algo de menos a su antigua profesión? ¿Escribir es más agradecido? ¿qué le gustaría conseguir a través de la pluma?
Alex Flinn: No echo de menos mi carrera como abogada. Creo que me gustaba más ser estudiante de derecho, que implicaba más escribir mucho que ejercer de abogado. A mucha gente le ocurre lo contrario. Con la escritura estoy consiguiendo otra serie de cosas como, por ejemplo, escribir algo que le puede cambiar la vida a un adolescente, o algo simplemente entretenido, que también creo que es muy valioso.
Alejandro Serrano: ¿Qué autores han influido en Alex Flinn? ¿Cuáles son sus libros de cabecera?
 Alex Flinn: Crecí leyendo a mis autores favoritos, Frances Hodgson Burnett, Judy Blume y Marilyn Sachs. Más tarde, disfruté de una narrativa más oscura, como la de las Bronte y la de Victor Hugo (cuyo libro, “Nuestra Señora de París”, lee Kyle en "La Bestia"). Ahora tengo muchos favoritos, en especial Pat Conroy y Lisa See, entre otros autores de narrativa para adultos, y Nancy Werlin y Chris Crutcher entre los de narrativa juvenil. Como casi todo el mundo, también devoré la saga de Harry Potter.
Alejandro Serrano: "La Bestia" (Beastly) supone una vuelta de tuerca del clásico. ¿Qué motivó su elección del tema y su encuadramiento en la época actual, y en una gran ciudad? ¿contrasta así más la febril vida de una gran urbe como Nueva York con la soledad que se ve obligado a sobrellevar Kyle?
Alex Flinn: Para mí "La Bestia" es una historia sobre la soledad. Este es un tema muy recurrente en muchos de mis libros, ya que yo también fui una adolescente bastante solitaria. En “La Bella y la Bestia”, a la Bestia la abandona su familia. Si es un príncipe, a no ser que sea de un principado, tiene que haber un rey o una reina en alguna parte, aunque nunca hayamos oído hablar de ellos, por tanto, podemos deducir que le ha abandonado la familia.
A Bella también la abandona su familia. Quizás esto es más evidente en las versiones anteriores, como en la historia de Cupido y de Psique, donde ella es la hermana hermosa pero no la amada. En las versiones más recientes, como en la de Disney, se ha maquillado un poco, pero en la mayoría de ellas el padre tiene elección: morir o sacrificar a su hija y que ésta se vaya a vivir con la Bestia. Escoge no morir. Por tanto, “La Bella y la Bestia” es la historia de dos adolescentes abandonados que encuentran el amor el uno en el otro.
"Creo que la literatura probablemente ayuda a aquellos que tienen que tratar con los Kyles del mundo para entender por qué él es como es".
Creo que la soledad puede darse tanto en una gran ciudad como en cualquier otro lugar, quizás incluso más aún. En una pequeña ciudad, la gente suele conocer a sus vecinos. En un ambiente más amplio, la gente es más probable que asuma que alguien está haciendo algo por sus vecinos.
Alejandro Serrano: La sociedad actual nos empuja a ser narcisistas, preocupados por nuestra propia vida e ignorantes de las vidas que tenemos al lado. Ante todo, desean que consumamos. ¿La literatura nos protege de una sociedad centrada en lo visual, en lo efímero, en sensaciones grupales, y nos pone cara a cara con nuestras propias dudas? ¿Cree que es una buena forma de educar? ¿Es Kyle un reflejo del joven típico en las sociedades occidentales?
Alex Flinn: No sé si él es típico, pero sí que existen jóvenes como él. Creo que la literatura probablemente ayuda a aquellos que tienen que tratar con los Kyles del mundo para entender por qué él es como es. Por desgracia, no creo que los chicos como Kyle lean mucho, así que, probablemente, no tendrán las mismas oportunidades para aprender de ello.
Alejandro Serrano: ¿Qué versión de “La Bella y la Bestia” se acerca más al espíritu de su novela, con cual se identifica más?
 Alex Flinn: He leído muchas versiones de la historia y he tratado de incorporar elementos de muchas de ellas en la mía. Sin embargo, basé "La Bestia" en la versión de “La Bella y la Bestia” de Le Prince de Beaumont, que creo que es la que resulta más familiar a los lectores estadounidenses. La versión de Baumont incluía el espejo y también convertía a Bella en un personaje más complejo. Según tengo entendido, fue Beaumont quien dibujó al personaje de Bella como lectora. También consideré muy conmovedora la manera como ella describe de qué forma la Bestia, en una hermosa habitación, le escribe una nota, pidiéndole que no tenga miedo. Adopté estos elementos en mi historia, al contar que Kyle prepara la habitación de Lindy e intenta llegar a ella.
Alejandro Serrano: ¿Cómo le gusta escribir a Alex Flinn, con una ambientación especial, con qué música, a qué horas? ¿hay alguna técnica que use para concentrarse?
Alex Flinn: Escribo unas veces más y otras veces menos, algunos días veinte páginas y otros días tan solo un párrafo. Escribo mis manuscritos a mano, luego redacto el borrador en el ordenador, corrigiéndolo a medida que voy escribiendo. Empiezo a escribir mejor lejos de casa, donde hay menos distracciones.
Alejandro Serrano: En Fantasymundo hay algunos escritores noveles o que intentan abrirse camino en el mundo editorial. ¿Qué consejos puede darles para llegar al lector? ¿Cómo llegó usted a ser escritora profesional?
"Mi personaje favorito es Will. Tiene que enfrentarse a ciertos retos, pero lo hace con valentía. Uno de mis profesores de Derecho era ciego, hablaba de lo difícil que le resultaba, no porque no pudiera hacer las cosas, sino porque la gente asumía que no podía".
Alex Flinn: Creo que lo más importante es escribir lo que más les emocione escribir, no solo lo que ellos creen que puede ser popular. Los estilos literarios parecen cambiar tan rápidamente como la moda, así que cuesta seguir las tendencias, uno debe crearlas. Casi no escribí "La Bestia" porque creía que no atraería a los lectores. Me alegro de haberlo hecho. Empecé a escribir de niña pero me centré en ello más seriamente después de tener mi primer hijo, al tomarme un respiro del trabajo. Al volver a trabajar, escribía durante la hora de la comida y en el tren (de ahí es de donde tomé la costumbre de escribir sobre la marcha y en una libreta). Asistí a conferencias y a clases para conocer a otros escritores, quienes me ayudaron a conocer a mi agente y, más tarde, a ser publicada. Este es el camino que recomendaría a todo el mundo.
Alejandro Serrano:¿Con qué personaje de "La Bestia" (Beastly) se identifica más y cuál es su favorito?
Alex Flinn: Kendra es el personaje que se parece más a mí cuando era adolescente. No se trata de la chica que se ajusta en el estereotipo de adolescente que quiere encajar y que necesita ser popular, sino que se rebela en contra de todo ello. De hecho, en todos mis libros aparece un personaje como Kendra.
Sin embargo, mi personaje favorito es Will. Tiene que enfrentarse a ciertos retos, pero lo hace con valentía. Uno de mis profesores de Derecho era ciego, hablaba de lo difícil que le resultaba, no porque no pudiera hacer las cosas, sino porque la gente asumía que no podía. Pensé en todo eso cuando escribía sobre Will.
Alejandro Serrano: Aparte de escribir, ¿a qué más se dedica, cuáles son sus aficiones?
 Alex Flinn: Me encanta el teatro y la música, especialmente la clásica y los musicales. Solía cantar ópera y todavía canto en los coros de la iglesia. Voy en bicicleta, corro y me gusta la naturaleza.
Alejandro Serrano: ¿Cuál es el próximo proyecto de Alex Flinn?
Alex Flinn: Mi último libro, que acaba de salir en los Estados unidos, se titula “A Kiss in Time”. Comienza al mismo tiempo que “La Bella Durmiente” y continua después que se despierte... en el siglo XXI. No es un “felices para siempre”, como en el cuento de hadas. Cuando Talia se despierta en otra era, le ha besado un extraño y todo el mundo está enfadado con ella porque ha tocado un huso, ¡cuando tantas veces le habían advertido de que no lo hiciera! Así que acaba sobornando a Jack, el chico que la besó, para que se la lleve con él a su país.
Ahora estoy trabajando en otro libro, que combina varios de los Cuentos de Hadas de los Hermanos Grimm y que sitúa la acción en Florida.
Alejandro Serrano: Muchas gracias por concedernos esta entrevista, esperamos que su libro, publicado en España por Ediciones Versátil, tenga mucho éxito.
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English version of this interview:
Alejandro Serrano: Beastly is a YA novel written by an adult, and a lawyer to be more precise. Do you miss your former career? Is it writing more rewarding? What would you like to achieve through your writing pen, so to say?
Alex Flinn: I don’t miss my legal career. I think I liked being a law student, which involved a lot of writing, better than being a lawyer. Most people are the opposite. Through writing, I am achieving a number of things, from writing something which might be life-changing for a teenager to simply entertaining, which I think is valuable too.
Alejandro Serrano: What authors have most influenced Alex Flinn? What are your bedside books?
Alex Flinn: Growing up, my favourite authors were Frances Hodgson Burnett, Judy Blume, and Marilyn Sachs. As I got older, I enjoyed dark fiction by authors like the Brontes and Victor Hugo (whose book, The Hunchback of Notre Dame, Kyle reads in Beastly). I have many current favorites, particularly Pat Conroy and Lisa See among adult authors, Nancy Werlin and Chris Crutcher among young-adult. Like much of the world, I also devoured the Harry Potter series.
Alejandro Serrano: Beastly is a new twist to the classic. Why did you choose it, and why did you set it in modern times, in a big city? Is the big city a way to oppose the hectic life of a big city such as New York, with the loneliness Kyle is forced to survive?
Alex Flinn: Beastly struck me as a tale of loneliness. This is a theme of many of my books, as I was a lonely teen myself. In Beauty and the Beast, the Beast is abandoned by his family. If he is a prince, unless he’s from a principality, there must be a king or queen somewhere, but we never hear about them. Therefore, I assumed he’d been abandoned by his family.
Beauty is also abandoned by her family. This is, perhaps, more evident in earlier versions, such as the story of Cupid and Psyche, where she is the beautiful yet unloved sister. In the most recent versions, such as Disney’s, it’s been prettified a bit. But in the majority, the father has a choice: Die or sacrifice his daughter to live with the Beast. He chooses not to die. Thus, Beauty and the Beast is a story of two abandoned teens who find love with each other.
I think loneliness can happen in a big city as much as anywhere else, maybe more. In a small town, people tend to know their neighbors. In a larger environment, people are more likely to assume someone else is doing something for the neighbors.
Alejandro Serrano: Today society forces us to be narcissistic, mainly worried about our own lives and ignorant of other people’s lives. We are primarily made to consume. Does literature protect us from a society focused on the visual, the ephemeral, the group feelings, and make us face our very own doubts? Is Kyle a reflection of a typical youngster in Western societies?
Alex Flinn: I don’t know if he’s typical, but youths like him definitely exist. I believe that literature probably helps those who have to deal with the Kyles of the world to understand why he is the way he is. Sadly, I don’t think kids like Kyle read very much, so they probably don’t have the same opportunity to learn from it.
Alejandro Serrano: What version of The Beauty and the Beast is closer to the spirit of your novel? With which one would you identify your novel the most?
Alex Flinn: I read numerous versions of the story and tried to incorporate elements of many into mine. However, I based Beastly primarily on the le Prince de Beaumont version of Beauty and the Beast, which I think is most familiar to American readers, at least. Beaumont’s version included the mirror and, also, made Beauty a more fully-realized character. Beaumont was, to my knowledge, the one who made her a reader. I also found it poignant how she described the Beast having prepared a beautiful room for Beauty and left her a note, telling her not to be afraid. These elements, I adopted into my story, as Kyle prepares Lindy’s room and struggles to approach her.
Alejandro Serrano: How does Alex Flinn like writing? Is there a special atmosphere, a given music, a given time? Do you use any specific technique to concentrate?
Alex Flinn: I write in fits and starts, some days twenty pages, other days a paragraph. I write my manuscripts longhand, then type the drafts on the computer, editing as I go along. I do my best initial writing away from home, where there are fewer distractions.
Alejandro Serrano: In Fantasymundo there are some novel writers, or writers who try to build their own career in the publishing world. What advice could you give them for them to get to the readers? How did you become a professional writer?
Alex Flinn: I think the most important thing is to write what they are excited about writing, not only what they think will be popular. Styles in literature seem to change as quickly as styles in clothing, so it’s hard to follow the trends – one must make them. I almost didn’t write Beastly because I thought it wouldn’t appeal to my readers. I’m glad I did.
I started writing as a child but started in earnest after having my first child and taking some time off from work. After I began working again, I wrote at lunch and on the train (This is how I got into the habit of writing on the go and in a notebook). I attended conferences and classes to meet other writers, who helped me meet my agent and, eventually, become published. This is the route I would recommend to anyone.
Alejandro Serrano: With which character from Beastly do you identify most? Who is your favourite character in Beastly?
Alex Flinn: Kendra is the character who is most like me as a teen. She’s the girl who doesn’t really buy into the typical teenage need to conform and be popular but, instead, rebels against it. Indeed, a character like Kendra has appeared in each of my books.
I liked the character of Will the best, though. He has to face some challenges, but he does so bravely. One of my law school professors was blind and he talked about how difficult it was, not because he couldn’t do things but because people assumed he couldn’t. I thought about that when I was writing Will.
Alejandro Serrano: Apart from writing, what else do you do, that is, what are your hobbies?
Alex Flinn: I enjoy theatre and music, especially classical and musical theater. I used to sing opera and still sing in the church choir. I bicycle and run and enjoy nature.
Alejandro Serrano: What is Alex Flinn’s next project?
Alex Flinn: My newest book, which is out in the United States, is called A Kiss in Time. It begins with the Sleeping Beauty tale and continues after she wakes up – in the twenty-first century. It’s not quite a happily-ever-after as the fairy tale promised. How could it be when Talia has woken up in another era, kissed by a strange boy, and everyone is angry with her for touching the spindle when she’s so often been cautioned against it. So she ends up bribing Jack, the boy who kissed her, to bring her back to his country.
I’m working on another book, which is a combination of several Grimm’s Fairy Tales and takes place in Florida.
Alejandro Serrano: Thank you so much for letting us interview you, we sincerely hope that your book, published in Spain by Ediciones Versátil, to be very successful.
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