Empecé Ojalá fueras tú esperando encontrar un romance contemporáneo entretenido. De esos que se leen rápido y te hacen pasar un buen rato. Sin embargo, conforme avanzaba en sus páginas me di cuenta de que la historia quería contar mucho más que una simple relación romántica. Elle McNicoll aprovecha una premisa que puede parecer conocida para hablar de identidad y aceptación. Pero sobre todo de lo importante que es encontrar personas con las que podamos mostrarnos tal y como somos, sin necesidad de fingir.
Novela traducida al español por Máximo Sáez y publicada por la Editorial Shh en mayo.
Nos presenta a Allegra Brooks, una joven actriz de éxito que decide dejar atrás, al menos por un tiempo, el ritmo frenético de Hollywood para pasar el verano en Lake Pristine. Es el pequeño pueblo donde vive su padre y donde se celebra un festival literario. Lo que empieza siendo una escapada para desconectar de la fama y de la presión mediática termina convirtiéndose en un verano que cambiará muchas cosas. Allí conocerá a Jonah, un librero con el que la relación no empieza precisamente con buen pie, mientras que, paralelamente, comienza a intercambiar correos electrónicos con un misterioso desconocido que parece comprenderla mejor que nadie.
Aunque la historia parte de una base bastante reconocible dentro del romance contemporáneo, la autora consigue darle personalidad propia gracias a la profundidad de sus personajes. No estamos solo ante una novela de amor. Es una historia sobre la búsqueda del lugar al que pertenecemos y sobre el cansancio que produce intentar cumplir constantemente con las expectativas de los demás.
Uno de los aspectos que más me ha gustado ha sido precisamente Allegra. Podría haber sido la típica protagonista famosa con una vida perfecta, pero ocurre todo lo contrario. Desde el principio vemos a una joven agotada por la exposición pública, por las críticas constantes y por esa sensación de que nunca puede bajar la guardia. Detrás de la actriz conocida por todo el mundo hay una chica que solo quiere descansar. Quiere rodearse de personas que la quieran por quien es realmente y olvidarse durante unas semanas de todo lo que implica ser una figura pública.
Jonah también me ha parecido un personaje muy bien construido. Es reservado, inteligente y tiene un carácter que, en un primer momento, choca de lleno con el de Allegra. A medida que la historia avanza, ambos empiezan a conocerse de verdad y descubren que tienen mucho más en común de lo que imaginaban. Me ha gustado especialmente que la autora no abuse de los malentendidos para generar conflicto. La relación evoluciona poco a poco, permitiendo que la confianza se construya de una manera creíble.
Si hay algo que caracteriza a Elle McNicoll es la naturalidad con la que representa a personajes autistas. Tanto Allegra como Jonah son neurodivergentes, pero la novela nunca reduce su personalidad a ese único rasgo. Forma parte de quienes son, de cómo viven determinadas situaciones y de cómo entienden el mundo. Nunca define por completo a los personajes. Se nota que la autora escribe desde el conocimiento y la experiencia, y eso hace que todo resulte mucho más auténtico. Es una representación muy cuidada, alejada de estereotipos y presentada con una enorme sensibilidad.
Otro punto muy positivo es la ambientación. Lake Pristine tiene ese encanto de los pequeños pueblos en los que todo parece ir más despacio. La librería, el festival literario, las calles tranquilas y los vecinos consiguen crear un escenario muy acogedor. Como amante de los libros, he disfrutado especialmente de todas las referencias al mundo literario, ya que aportan un valor añadido a la historia sin sentirse forzadas.
Uno de los elementos que más curiosidad despierta durante la lectura son los correos electrónicos que Allegra intercambia con un remitente anónimo. Son conversaciones mucho más sinceras de las que mantiene cara a cara con muchas personas de su entorno. Esto permite conocer una faceta mucho más vulnerable de la protagonista. Aunque algunos lectores probablemente intuyan hacia dónde se dirige este hilo argumental, creo que está bien llevado y consigue mantener el interés hasta el final.
Además del romance, la novela deja espacio para hablar de la presión que supone vivir pendiente de la opinión ajena, del miedo a decepcionar a quienes nos rodean y de la importancia de rodearnos de personas con las que podamos sentirnos seguros. Son temas que aparecen de manera muy natural y que terminan dando bastante profundidad a una historia que, en apariencia, podría parecer simplemente una comedia romántica.
El ritmo también me ha parecido muy acertado. No es una novela que busque grandes giros ni momentos de tensión constantes. Se toma su tiempo para desarrollar a los personajes y dejar que el lector conecte con ellos. Personalmente, creo que esa calma juega a su favor, porque hace que las emociones resulten mucho más creíbles y que la evolución de la relación tenga sentido.
Sí es cierto que algunos momentos pueden resultar previsibles para quienes leen mucho romance contemporáneo, pero no considero que eso sea un problema. En este tipo de historias, muchas veces lo importante no es sorprender con el desenlace, sino disfrutar del camino que recorren los protagonistas. Y, en ese sentido, Elle McNicoll consigue construir una historia cercana, emotiva y muy fácil de disfrutar.
En definitiva, Ojalá fueras tú ha sido una lectura que me ha sorprendido muy positivamente. Esperaba encontrar un romance bonito y he terminado descubriendo una novela que habla sobre aceptarse a uno mismo, encontrar personas con las que poder ser auténtico y entender que no siempre hace falta encajar en lo que los demás esperan de nosotros. Con una ambientación encantadora, personajes muy humanos y una representación de la neurodivergencia tratada con respeto y naturalidad, Elle McNicoll firma una historia tierna, emotiva y con mucho corazón. Una novela que recomiendo especialmente a quienes disfrutan de los romances de desarrollo pausado, con personajes bien construidos y mensajes que permanecen incluso después de cerrar la última página.
