J. L. Vampa es una autora recién publicada en España con El exorcismo de las hadas por la editorial Faeris, pero que ya lleva varios libros a sus espaldas. La traducción corre a cargo de Ankara Cabeza Lázaro.
Esta novela de fantasía oscura cuenta la historia de Atta Morrow, una estudiante de posgrado de Botánica en el Trinity College cuyos padres se dedican al negocio funerario. Tras una serie de misteriosas muertes en distintas partes del mundo, Atta comienza a investigar la extraña enfermedad que asola Dublín.
Las víctimas presentan venas oscuras y misteriosas flores que crecen en sus cuerpos y se enredan en sus órganos hasta acabar con sus vidas. De momento, nadie ha descubierto de dónde procede la enfermedad ni si existe la posibilidad de encontrar una cura.
Obsesionada con encontrar el origen de esa enfermedad y salvar vidas, Atta se arriesga a investigar por su cuenta con los cuerpos de personas recién fallecidas que consigue en la morgue donde trabaja. La única forma que tiene de analizar el misterio de la plaga es estudiar las entrañas de las víctimas y, después, donar sus cuerpos a una sociedad secreta de la universidad para conseguir algo de dinero.
En una de sus incursiones, Atta llama la atención de Sonder Murdoch, uno de los profesores de Anatomía Patológica del Trinity, con fama de brillante y borde. En un inesperado giro de los acontecimientos, la única forma que tiene Atta de continuar con sus investigaciones y mantenerse económicamente es convertirse en la auxiliar docente de Sonder. A partir de ese momento, deberá ganarse su respeto para trabajar con él, enfrentarse a una atracción peligrosa y desentrañar el misterio de la enfermedad.
El exorcismo de las hadas: el folclore y la ciencia se mezclan en una fantasía oscura cargada de misterio
Esta novela de fantasía oscura mezcla varios conceptos que me gustaron desde el primer instante. Por un lado, una ambientación de estilo dark academia presente en el Trinity College y el estudio del folclore y las leyendas antiguas. Y, por otro, una investigación científica con anatomía de por medio que me fascinó desde el primer momento.
Nos encontramos en una ambientación oscura, en pleno Dublín de 1990, donde una misteriosa enfermedad hace brotar flores de los órganos de las víctimas, como si sus cuerpos fueran terrarios de extrañas plantas que acaban matándolos. Esa parte en la que Atta abre en canal un cuerpo para desentrañar de forma analítica la causa de la plaga no es para estómagos débiles. Y, a pesar de ello, no da miedo, solo inquietud y, en algunos momentos, asco si no te gusta mucho el tema de los órganos.
Uno de los aspectos que mejor funcionan en El exorcismo de las hadas es el ritmo. La novela sabe muy bien cuándo centrarse en la investigación científica de la enfermedad, cuándo introducir la otra investigación, relacionada con el folclore antiguo y las hadas, y cuándo dar paso al romance entre los protagonistas. A pesar de que hay un buen equilibrio y de que la escritura es poética, pero a la vez directa, al terminar el libro me quedé con ganas de que Vampa hubiera profundizado más en la investigación del folclore.
De todas formas, es un libro muy completo, y buena parte de su atractivo también está en sus protagonistas. Atta es una mujer de veintiocho años que sabe lo que quiere y lucha por conseguirlo, incluso si eso implica arriesgarse a conseguir cuerpos recién fallecidos para su investigación.
Me ha caído bien la protagonista porque me parece inteligente, pero a la vez intuitiva, y sus interacciones con Sonder son la mar de divertidas. Ella tiene a veces una especie de mareos que le hacen ver «alucinaciones», pero no se ahonda en ello hasta mucho más tarde. Su obsesión por la ciencia y por el folclore es lo que más me estaba encantando del libro, y mejoró aún más cuando la relación con Sonder se vuelve más íntima.
Por su parte, Sonder Murdoch es un hombre hecho a sí mismo al que le encanta enseñar, aunque no soporta muy bien a los alumnos. Su máximo interés es la anatomía, descubrir el origen de la misteriosa enfermedad y encontrar una cura. No solo es brillante en su trabajo, sino que además es conocido por su carácter algo borde y sarcástico. A mí, en especial, me ha encantado, porque necesitaba un protagonista masculino diferente y maduro. Las interacciones con Atta son muy divertidas, aunque hay veces que tienes ganas de darle un puñetazo por lo borde y hermético que es.
Más allá de la relación entre Atta y Sonder, otro de los grandes atractivos de El exorcismo de las hadas son sus misterios. Hay muchos secretos que se van resolviendo pasito a pasito, aunque algunos me los veía venir. Otros, en cambio, han sido giros argumentales muy inesperados y satisfactorios. No quiero desvelar nada más, porque considero que este libro merece la pena leerlo sin saber mucho más. Pero hay un descubrimiento que, aunque se deja entrever un poco desde el principio, la autora se encarga de enrevesar con la ciencia y otros elementos, hasta el punto de que, cuando te sueltan la bomba, alucinas igual que los personajes.
En este caso, los personajes secundarios son eso, secundarios. Es decir, no se han desarrollado en exceso, así que no tienen demasiada profundidad, aunque les coges cariño.
Donde más brilla esta novela es en la ambientación, los misterios de la enfermedad, las dos investigaciones y sus protagonistas. El exorcismo de las hadas es una novela de fantasía oscura que disfrutarás desde el primer momento, enganchada a su lectura hasta descubrir cuál es el origen de la enfermedad y cómo terminan enamorándose los personajes.
El susurro de los antiguos poemas, como este: «Se dice que solo son cuentos. Que son demonios, nada más. Una mera infestación. Almas errantes. Fantasmas. Espectros. Espíritus malignos. La verdad llama a la puerta. Tic, tac…», te envolverá y no querrás dejar de leer.
J. L. Vampa ha creado un universo muy original sobre el que tengo muchas ganas de seguir leyendo. De momento, solo tenemos este libro, pero tiene pinta de que volveremos a él con otras novelas, aunque nos despidamos de estos protagonistas, con mucho pesar.
