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Las extrañas aventuras de Solomon Kane, de Robert E. Howard |
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Mi consejo, amigo lector, es que no desaproveches la oportunidad que te brinda Valdemar de leer estas extrañas aventuras de Solomon Kane tal y como fueron escritas, con sus virtudes y defectos. |
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 Robert Ervin Howard (1906-1936) pertenece a esa generación de escritores profesionales que se curtieron en el oficio y consiguieron sobrevivir (o malvivir) escribiendo pulp, la literatura popular de los años 20 y 30 del pasado siglo. Como en el caso de muchos de sus coétaneos (por ejemplo Lovecraft, de quien fue amigo), en Howard el ejercicio de la literatura alcanzaba cotas heroicas en las que lo artístico debía entrar en equilibrio con lo alimenticio, so pena de fallecimiento del escritor.
El África que describe Howard es primitiva, brutal, antigua y sobrecogedora por momentos, recordando al tono opresivo que traslada Conrad en el Corazón de las tinieblas o Lovecraft en algunos de sus relatos de antiguas ciudades olvidadas.
Estas circunstancias hacen que Howard sea un todoterreno del relato, tratando todo cuanto género fuera necesario para poder publicar y vivir. Así, en sus cerca de 200 relatos encontramos aventura, espada y brujería, ciencia-ficción, relato histórico, detectives, relato deportivo, etc. Esta versatilidad no puede llevarnos a engaños: Howard no deja de ser un buen escritor. No olvidemos que pese a variados intentos por denostar el pulp éste no es sinónimo de falta de calidad; grandes escritores como Robert Bloch, Ray Bradbury o Tennesse Williams escribieron pulp.
Sin duda el gran hito en la carrera de Howard es el el personaje de Conan de Cimeria y el particular marco histórico y mitológico en el que se mueve: la Edad Hybórea. El éxito del bárbaro, que no alcanzó a su autor en vida, explica que gran parte de la obra de Howard permanezca ignorada para el público mayoritario.
 Eso es lo que ocurre con Solomon Kane, que vio la luz en un puñado de relatos independientes entre sí y permaneció oculto bajo la sombra de Conan. Este carácter semioculto de Kane no deja de ser curioso ya que es -en mi opinión- el hijo que más se parece a su padre, quien -por cierto- era un personaje peculiar donde los haya y un digno hijo de su época en muchos rasgos de su personalidad (particularmente el exacerbado racismo hacia los negros).
Tal y como indica L. Sprague de Camp en la magnífica biografía que dedica al inmortal H.P. Lovecraft ("Lovecraft. Una biografía". El Club Diógenes 183, Editorial Valdemar 2002) R.E. Howard, coetáneo y amigo del extraño caballero de Providence, con quien inició contacto epistolar en agosto de 1930, tenía tendencias paranoides que le hacían ir armado con más de una pistola o revolver para protegerse de sus enemigos, aunque no se sepa cuales pudieran ser estos. Seguramente fuera por esa rareza que Lovecraft le llamaba “Bob Dos Pistolas”.
También da cuenta Sprague de Camp de un curioso paralelismo entre Howard y Lovecraft: ambos tenían madres controladoras y hasta cierto punto castradoras lo que provocó en ambos una sexualidad “extraña” y conductas peculiares, llegando, en el caso de R.E. Howard a un claro complejo de Edipo que desembocó en su suicidio el mismo día en que falleció su madre (el 11 de junio de 1936).
La personalidad obsesiva, el carácter tenaz y directo de Solomon Kane son reflejo de la personalidad del propio Howard. Al leer los relatos de Kane vemos no sólo al puritano alto, de rasgos marcados, fibroso, severo y movido hasta la extenuación por sus obsesiones, también vemos al propio autor con sus filias y sus fobias.
Esta edición de "Las extrañas aventuras de Solomon Kane" (número 283 de la colección de bolsillo El Club Diógenes, Editorial Valdemar 2009, disponible en FantasyTienda) permite especialmente comprender esa plasmación del carácter del autor en los relatos y el sentido que tienen éstos en el momento de su génesis. Hay que agradecer encontrarnos ante una más que correcta edición con una traducción fiel al original que no está expurgada ni modificada en modo alguno para hacer los relatos políticamente correctos. Sin duda un magnífico trabajo el de León Arsenal en la traducción y también en un prólogo que aunque breve resulta de lo más ilustrativo.
 Los relatos que se ofrecen al lector son "Cráneos en las estrellas", "La mano derecha de la maldición", "Sombras rojas", "Resonar de huesos", "Luna de calaveras", "Las colinas de los muertos", "Alas en la noche", "Los pasos en el interior" y "La sombra del buitre". El último, "La sombra del buitre", no está protagonizado por Kane, pero resulta igualmente interesante por la presencia de Sonia la Roja, personaje que aunque presente en la saga de Conan aparece aquí en el sitio de Viena por las tropas otomanas.
En todos los relatos abunda lo sobrenatural y el ambiente sombrío, lúgubre y por veces asfixiante, pero en mi opinión es en los que sitúa en África en los que Howard alcanza su culmen. El África que describe Howard es primitiva, brutal, antigua y sobrecogedora por momentos, recordando al tono opresivo que traslada Conrad en el "El Corazón de las tinieblas" o Lovecraft en algunos de sus relatos de antiguas ciudades olvidadas.
Sin esa ambientación sería imposible conjugar el tono de aventuras con el elemento sobrenatural y poder plasmar el horror con la suficiente verosimilitud. El horror es fundamental en los relatos de Kane, en los que pueden aparecer nigromantes, zombies, hechiceros y demás parafernalia que provocan una continua tensión en el lector y dotan al relato de un ritmo vivo.
Un relato “vivo” de un personaje contradictorio: Kane, un puritano que combate el mal de un modo contundente y fervoroso; un cristiano estricto que llegado el momento no duda en usar elementos que chocan contra los fundamentos de su fe; un hombre frío pero guiado por una energía extraída del más profundo fanatismo.
Ese fanatismo y sus profundas contradicciones se ven claramente en los relatos africanos. Tengamos en cuenta que el África de Kane no pretende reflejar el continente africano en modo alguno, sino que partiendo de algunos tópicos exagerados sirve para construir un escenario lleno de misterio y horror oprimido por el peso de lo antiguo y primario. En este escenario alcanzamos al verdadero Kane, ya que los distintos relatos africanos presentan una mayor unidad entre sí que aquellos que los preceden, lo que unido a su mayor extensión y mejor estructuración nos da una mayor completitud, permitiendo a Howard profundizar un poco más en la caracterización del personaje.
En África vemos al Kane que desprecia a los negros (incorrección política que me temo que corrige la versión cinematográfica de reciente estreno) y sus cultos oscuros, antiguos, primitivos o primigenios, pero que al tiempo es capaz de sentir empatía por los débiles y desprotegidos y socorrerlos, con independencia del color de su piel. Un Kane que se juega la vida con el fanatismo más absoluto con tal de derrotar al mal, ya sea en Negari, en Akaana, en las Colinas de los Muertos... Un mal primigenio y antiguo que contradice las férreas creencias de Kane, puesto que un mal de tal entidad choca con la posición central del dios de los cristianos como único señor del universo. Y, sin embargo, el puritano combate a ese mal que niega los cimientos de su fe con la fuerza de esa misma fe, cegado por esa fe y empujado por una voluntad inquebrantable y obsesiva. Un cristiano fanático que combate aquello que a los ojos de su credo no es sino mera superstición e ignorancia y que acaba siendo “hermano” de alguien aparentemente tan opuesto a él como el sacerdote vudú N'Longa.
Un personaje contradictorio y pese a ello absolutamente creíble en su contexto. Un contexto en el que junto a bandidos conviven zombies, primitivos y brutales guerreros africanos, restos de antiguas civilizaciones , hombres pájaro, y muchos más personajes y elementos que sitúan al lector ante la aventura. Aventura antigua pero con el sabor siempre fresco del riesgo y la emoción.
Mi consejo, amigo lector, es que no desaproveches la oportunidad que te brinda Valdemar de leer estas extrañas aventuras de Solomon Kane tal y como fueron escritas, con sus virtudes y defectos y con toda la incorrección política del autor y su época.
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3 Comentarios recibidos
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Usuario: Valcarce (07-Enero-10)
La verdad es que le tengo un especial cariño a Solomon Kane. Hace unos 15 años leí Las aventuras de Solomon Kane editada por Ultima Thule y quedé fascinado. Hete aquí que hace algún tiempo Joaquín Torán, conocedor de mi interés en el personaje, me plantea reseñar la edición de Valdemar y, aún cuando no sean exactamente iguales (algunos relatos no están en la de Valdemar), he revivido en parte las sensaciones de mi primer contacto con Kane.
En el género de aventuras es una obra magnífica y bien escrita que tiene lo fundamental que debe tener un libro: capacidad de entretener. Evidentemente hay relatos más logrados que otros, pero -a mi juicio- es un libro que merece la pena, sobre todo por trasladar ese espíritu que impregnaba el pulp.
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Usuario: Mithrand (05-Enero-10)
Sí, me encanta este artículo, pero suena raro que lo diga yo jeje. Espero que José Luis asome la cabeza por aquí y salude  isimulo:
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Usuario: vmc_icon (05-Enero-10)
Solamente quería felicitar al autor por el artículo referido a Solomon Kane. Muy bien desgranado y expuesto. Alimenta el deseo de leer estas "extrañas aventuras". Sencillamente magnífico.
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