A estas alturas resulta complicado encontrar un metroidvania capaz de sorprender con su premisa, pero Shellbound esta dispuesto a intentarlo. Kinetic Publishing y el estudio alemán Fake Lobster Games han presentado esta peculiar aventura de acción y exploración, cuyo lanzamiento está previsto para verano de 2028 en PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 y PC.
Un mundo que está literalmente vivo
Shellbound nos trasladará hasta un territorio aparentemente estéril en el que la vida únicamente puede surgir gracias a la fértil mucosidad producida por un caracol gigante. Nuestro protagonista tampoco será el típico héroe destinado a salvar el mundo: controlaremos a un parásito nacido en el rastro casi seco dejado por el enorme molusco.
Siguiendo este sendero terminaremos alcanzando al caracol, cuyo cuerpo alberga todo un ecosistema: bosques, ciudades de cobre, minas de mucosidad. Además de civilizaciones que han aprendido a aprovechar sus secreciones como recurso.
Fake Lobster Games pretende llevar esta idea más allá de una simple extravagancia estética. El caracol funcionará como un superorganismo y sus propios procesos biológicos podrán transformar los biomas para modificar las rutas disponibles.
Sus órganos se convertirán en laberintos interconectados y el escenario evolucionará como respuesta a nuestras acciones. También tendremos que descubrir qué papel desempeña el pequeño parásito protagonista dentro del ciclo vital de la criatura.
Poseer enemigos para seguir avanzando
Una de las mecánicas más interesantes de Shellbound es la naturaleza parasitaria de su protagonista. Podremos introducirnos en diferentes enemigos e incluso en algunos personajes para controlarlos temporalmente y aprovechar sus características particulares.
Esta habilidad tendrá aplicaciones durante los combates, las secciones de plataformas e incluso en la resolución de puzles: algunas criaturas permitirán alcanzar lugares elevados, mientras que otras podrán desplazarse por superficies inaccesibles, atravesar determinados obstáculos o proporcionar nuevas posibilidades ofensivas.
La posesión se convertirá así en una de las principales herramientas para descubrir secretos, abrir rutas alternativas y derrotar a los jefes. Según sus responsables, el sistema permitirá incluso sortear parte del bloqueo tradicional mediante habilidades característico del género, siempre que sepamos encontrar y utilizar al huésped adecuado.
Pero nuestras acciones también tendrán consecuencias sobre el ecosistema. Si eliminamos demasiados ejemplares de una misma especie, esta podrá evolucionar hasta adoptar una forma más poderosa cuando regresemos a la zona. Estas variantes contarán con nuevos ataques, patrones de comportamiento y capacidades que también podremos emplear a nuestro favor cuando las controlemos.
La idea introduce una decisión interesante: provocar la evolución de una especie hará que el mundo sea más peligroso, pero también pondrá a nuestra disposición nuevas herramientas para continuar avanzando.
Una evolución de la fórmula metroidvania
Fake Lobster Games define Shellbound como un «post-metroidvania». El objetivo del estudio será conservar la exploración, los combates y las plataformas propios del género, pero reducir la rigidez de su progresión mediante la transformación del entorno y el uso de las habilidades de las criaturas.
El juego apostará por una presentación 2D dibujada a mano, con escenarios en los que se mezclarán elementos orgánicos, formaciones naturales y las construcciones levantadas por las civilizaciones que habitan sobre el gigantesco animal.
Todavía queda bastante tiempo para comprobar si todas sus ideas terminan funcionando en conjunto. Sin embargo, convertir un caracol colosal en un mundo explorable y permitir que un pequeño parásito utilice a sus habitantes como herramientas es, desde luego, una forma bastante efectiva de conseguir que Shellbound no pase desapercibido entre la enorme cantidad de metroidvanias actualmente en desarrollo.
Shellbound llegará durante el verano de 2028 a PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 y PC
