Lara Croft nunca había estado tan sola. Ni tan cerca del final.
El punto de inflexión de una saga legendaria
En 1999 llegó a nuestras consolas Tomb Raider IV: The Last Revelation, la cuarta entrega de las aventuras de la arqueóloga más famosa del mundo del videojuego. Desarrollado por Core Design y distribuido por Eidos Interactive, este título marcó un antes y un después en la saga.
La industria del videojuego vivía un momento dorado. A finales de los noventa, títulos como Resident Evil 3, Silent Hill o Metal Gear Solid redefinían los géneros clásicos con nuevas formas de contar historias y, en medio de esa transición hacia los 128 bits, Tomb Raider debía demostrar que podía seguir sorprendiendo.
Tras tres éxitos consecutivos, el listón estaba muy alto. Core Design llevaba años lanzando un juego por año debido al contrato que mantenía con Sony, lo que empezaba a pasar factura al equipo y a la frescura de la franquicia.
The Last Revelation fue el intento del estudio por regresar a los orígenes, recuperar la esencia del primer Tomb Raider y centrarse en una experiencia más coherente, intensa y atmosférica.
Un solo escenario, mil misterios: Egipto
En lugar de hacer viajar a Lara por el mundo, como en las entregas anteriores, Core Design optó por una única localización: Egipto. La decisión resultó todo un acierto.
La aventura recorre templos, tumbas y paisajes emblemáticos de la tierra de los faraones, con una ambientación mucho más oscura, claustrofóbica y misteriosa que sus predecesoras.
Para recrear los escenarios, los desarrolladores se documentaron exhaustivamente usando referencias del Museo Británico y libros de egiptología, ya que el poco tiempo de desarrollo les impidió viajar al país africano. Aun así, el nivel de detalle fue impresionante: jeroglíficos, relieves y decoraciones inspirados en piezas reales daban vida a un Egipto que se sentía vivo y peligroso.
Un nuevo motor y un diseño más ambicioso
Técnicamente, The Last Revelation fue un salto importante. El 90% del código del juego fue reescrito desde cero, permitiendo un mapa continuo y sin pantallas de carga visibles. La idea era que el jugador se sintiera inmerso en un gran mundo interconectado, algo muy novedoso para la época.
El uso del CD-ROM permitió incluir cinemáticas pre-renderizadas y transiciones fluidas entre zonas. Algunas fases destacaron por su variedad, como la secuencia en jeep por el desierto o el nivel sobre un tren en marcha, donde Lara debía enfrentarse a nómadas en pleno movimiento.
Puzles renovados y nuevas mecánicas
La mayoría de los puzles fueron creados desde cero, rompiendo con la repetición de mecánicas anteriores. Aparecieron nuevas herramientas como palancas, losas de presión, antorchas o bloques móviles, además de un sistema que permitía combinar objetos para crear otros nuevos o resolver acertijos más complejos.
Este enfoque aportó variedad y profundidad al diseño de niveles, que se apoyaba más en la observación, la lógica y la intuición que en la acción directa. Era un juego más pausado, más “arqueológico”, donde cada sala escondía un secreto o un peligro.
El desgaste del equipo y el destino de Lara
El enorme éxito de las tres primeras entregas había convertido a Lara Croft en un fenómeno global, pero también en una carga creativa para Core Design.
El equipo llevaba años trabajando sin descanso, y según declaraciones de Andy Sandham, uno de los diseñadores principales, muchos estaban agotados. Fue él quien ideó durante dos semanas el plan para “matar” a Lara Croft y darle un cierre digno al personaje.
El objetivo era doble: liberar al equipo de la obligación anual de lanzar una nueva entrega y cerrar la saga con una nota alta, dejando el legado de Lara en lo más alto.
El estudio ya sabía que se acercaba un cambio de generación —con Dreamcast y PlayStation 2 en el horizonte— y no se sentía preparado para afrontar ese salto tecnológico. Así que decidieron despedirse de la heroína que los había hecho famosos.
El final que conmocionó a los fans
El desenlace de Tomb Raider IV: The Last Revelation sorprendió a todos. Lara quedaba enterrada entre los escombros de una tumba egipcia tras un colapso, mientras su amigo Von Croy gritaba desesperado su nombre. La escena final se fundía en negro, dejando al jugador con la duda de si realmente había muerto.
Fue un final impactante, valiente y poético. Muchos jugadores apagaron la consola con un nudo en la garganta, convencidos de que acababan de asistir al final de una era. Pero como toda leyenda, Lara nunca muere del todo.
Como era de esperar, Eidos no estaba dispuesta a dejar morir a su gallina de los huevos de oro. La quinta entrega, Tomb Raider: Chronicles, publicada un año después, retomó las aventuras de Lara a modo de flashbacks narrados por sus amigos, mientras aún se desconocía su destino real.
El cierre de una etapa
Con The Last Revelation, Core Design logró reinventar parcialmente la fórmula de Tomb Raider y ofrecer uno de los títulos más recordados de la era PlayStation. A pesar de las limitaciones y del desgaste interno del estudio, el juego combinó ambición técnica, ambientación inmersiva y un desenlace icónico.
El lanzamiento coincidió además con el cambio de generación: Dreamcast y PlayStation 2 estaban a la vuelta de la esquina, y Core Design no se veía preparado para afrontar el salto tecnológico.
Aquel final en Egipto fue, de algún modo, el adiós simbólico a una era: la del Tomb Raider clásico, poligonal y lleno de misterio, antes de que la saga se reinventara bajo otras manos años después.
