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Estamos ante una de las novelas más interesantes del siglo XX más allá de la novela histórica, un libro bien escrito con atmósfera absorbente. |
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 Nos dice la Wikipedia que Wallace Breem (1926-1990) se pasó toda su vida entre libros. Aunque con tan solo 18 años entró a formar parte del ejército inglés destinado a la India y, tras acabar su servicio, desarrolló empleos tan curiosos como el de curtidor. En 1950 entró a formar parte de la plantilla de la Inner Temple Library de Londres y comenzó a escribir novela histórica a la par que iba desempeñando puestos en la propia institución. “El águila en la nieve” (Alamut, disponible en FantasyTienda) es su novela más conocida, escrita entre 1970 y 1971.
Se trata de un libro magistral, elogiado por muchos como la mejor novela histórica escrita hasta ahora y, sin duda, es merecedora de ese título.
El libro nos cuenta la historia de Máximo y Quinto Veronio, legionarios romanos destinados a Britania que se ven incapaces de defender y proteger las últimas zonas que restaban al Imperio Romano allá por los siglos IV y V en el limes occidental. Aquí es cuando Máximo, creyente en el mitraísmo, se ve en un brete al tener que defender a un Imperio que está abrazando el cristianismo a pasos agigantados y es destinado a combatir en la frontera del Rin y separado de Quinto, quien es enviado a Moguntiacum. Máximo será tentado por sus tropas para erigirse en nuevo emperador aunque decidirá permanecer fiel aunque enfrentado a una burocracia imperial que no concede ninguno de sus deseos y hace oídos sordos a cualquiera de sus peticiones mientras los habitantes del limes se ven en un peligro constante defendido con poco menos que cuatro soldados.
 Se trata de un libro magistral, elogiado por muchos como la mejor novela histórica escrita hasta ahora y, sin duda, es merecedora de ese título. Aunque no se trate específicamente de una novela escrita al uso histórico de moda, sino que profundiza de una manera espectacular en la historia de los últimos años del Imperio Romano, dotándola de sentimientos que parecen estar fuera en otras obras. La atmósfera está tan bien creada que es muy difícil no sentir la angustia de los protagonistas al comprender cómo una forma de vida se está diluyendo a pasos agigantados por la dejadez de la ciudad a la que ellos rendían pleitesía ciegamente. Además, Breen tiene una forma de contar las cosas muy clásica, una prosa con ritmo variable que es capaz de adaptarse en cada momento para crear escenas únicas como, por poner un ejemplo, la batalla de Moguntiacum. Los personajes son totalmente creíbles y reales, expresan emociones por todos los poros que hacen identificarse al lector hasta el punto de sufrir con ellos.
Estamos ante una de las novelas más interesantes del siglo XX más allá de la novela histórica. Es un libro muy bien escrito, con una atmósfera absorbente que cuenta una historia muy interesante y novedosa, puesto que en pocas obras se trata la desintegración de una zona tan conflictiva del Imperio Romano como la Britania y la Germania. Además, a modo de curiosidad y por si alguien todavía no quiere decidirse a leer este libro, la película Gladiator se inspiró en los personajes de la novela y en la genialmente narrada batalla de Moguntiacum para muchas de las escenas de la película. Aunque más que acción, hay que buscar en el libro una narración con propiedad sobre el Imperio Romano.
“El águila en la nieve” está publicado por Alamut Ediciones, en una serie histórica dirigida por Rafael Muñoz Vega. Núria Gres es la responsable de la traducción para esta edición fechada en 2008. Está disponible en Fantasytienda al precio de 22,75 €. En noviembre, la editorial publicará "El enviado de Roma", del mismo autor.
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