Escrita por Elio Quiroga, Editorial Diéresis edita la galardonada con el premio Novela Histórica de Vallirana 2024: El vientre de la tierra.
Ambientada en el año 30 A.C., la novela nos cuenta la historia de Ábilus, un joven que vive junto con sus padres en Otze, un poblado astur.
Un buen día, el maestro del oro Segeius llega al castro. Con el beneplácito de sus padres, toma a Ábilus como aprendiz. Durante años, Segeius enseña a Ábilus secretos para la extracción del oro en El vientre de la tierra. Una mina al aire libre situada en la actual parque natural de Las Médulas.
Varios años después los romanos pasan por los poblados astures para reclutar a jóvenes para su legión. Así, Ábilus y sus trabajadores deben cerrar la mina para unirse a las filas romanas.
En El vientre de la tierra seguimos Ábilus durante diferentes fases de su vida. Nuestro protagonista pasa de ser un chico inteligente a ser un hombre respetado, tanto por sus compañeros en la mina como por varios líderes romanos. Observador y pragmático, durante la narración se ve envuelto en varios conflictos que consigue salvar con mucha serenidad.
Aunque es un hombre honorable que trata a todos con igualdad y respeto, también sufre la envidia de algunos. Como la de Pinto, un amigo de la infancia que al no ser él el elegido por Segeius intenta sabotearle. O un galo degradado al llegar Ábilus a la legión y demostrar sus conocimientos.
El vientre de la tierra está enmarcado en la conquista del Imperio Romano de las tierras del norte de España. A lo largo de las páginas del libro Quiroga nos menciona varias batallas ocurridas entre los romanos y los cántabros y los astures.
Pero estos últimos se ven obligados a convivir con sus conquistadores. Algo que, aun trayendo prosperidad a los poblados, despierta resentimientos en muchos, pero que también obliga a otros a buscar la paz por la supervivencia.
Algo que me ha interesado muchísimo a lo largo de la lectura han sido las descripciones de Quiroga sobre las prospecciones mineras. Describiendo el sistema de «ruina montium», en el que las galerías excavadas en las montañas se llenan de agua. De esta manera, con el tiempo conseguían desmoronar los montes y así permitir el lavado del oro.
Estas descripciones son muy vívidas, tanto que sientes el estruendo de la montaña antes del derrumbe. Incluso ha habido momentos bastante claustrofóbicos al quedarse algunos mineros atrapados dentro de las grutas.
El vientre de la tierra es una novela que no solo nos habla sobre la vida en los castros astures. También nos cuenta sobre la ambición, la traición, la codicia o la inevitabilidad del progreso.
He disfrutado mucho de la lectura de este libro. En algunos momentos me he sorprendido buscando imágenes e información sobre esta conocida mina leonesa o sobre Astorga. Ciudad romana en plena construcción durante el relato de la novela, llamada por los romanos Astúrica Augusta.
Las Médulas es un paisaje asombroso que a día de hoy puede visitarse. Un recorrido por unos parajes que combinan el enclave minero con bosques de castaños y robles.
Aunque El vientre de la tierra tiene un desarrollo redondo respecto al personaje principal y sus vivencias he de decir que he encontrado un error que me ha sorprendido mucho y que no sé como ha podido pasar desapercibido.
El nombre de los padres de Ábilus cambia tres veces a lo largo de la historia. En los primeros capítulos, cuando nos presentan al protagonista se llaman Daria y Eurius. Pocos capítulos más adelante, Ábilus sale con ellos a comerciar a un pueblo vecino y al mencionarlos sus nombre son Androi y Loria. Para en el capitulo sesenta y uno acabar siendo Abe y Olena.
He vuelto atrás durante la lectura varias veces para comprobarlo porque me ha chocado bastante.
Aún y todo El vientre de la tierra es un libro que me ha apasionado leer. Con capítulos cortos que lo dotan de mucho ritmo, me ha mantenido muy enganchada. Me ha gustado conocer algo de la conquista de Hispania, una época de la que no había leído nada.
Espero poder algún día visitar esta paraje tan maravilloso que nos describe.
