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Adquieran este libro tanto sin son fanáticos de los relatos de terror como de Conan, Lovecraft o si, simplemente, les gustan los libros bien editados. Una delicia. |
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 Hablar de Robert E. Howard es hacerlo de uno de los personajes más influyentes de la literatura de principios de siglo. Este texano, de corta pero intensa vida, de producción literaria amplia pero minoritaria sin embargo es el creador de tres de los mitos literarios del siglo XX, Kull de Atlantis, Solomon Kane y, por supuesto, Conan el Bárbaro.
Robert E. Howard nació en Texas en 1906. Desde pequeño, fue considerado un “empollón” y esta tendencia hizo que tuviera serios problemas con sus compañeros de colegio y pueblo, lo que le llevó por dos caminos diferentes: el primero, convertirse en practicante de cualquier deporte que cayera en su camino, como el boxeo para modelar su cuerpo y deshacerse de sus atosigadores. El segundo camino fue el del encierro en sí mismo que sirvió, a su vez, para que la mente del autor, nunca del todo sana, comenzase a crear los mundos y criaturas que más tarde pondría en sus relatos.
Es, en definitiva, un libro recomendable. Con una edición por parte de Valdemar, impecable, magistral.
Más adelante Howard conocería a H.P. Lovecraft y otros autores de la época donde crearían el “Círculo Lovecraft” del que han salido perlas como la revista Weird Tales, donde Howard dio a conocer a Solomon Kane, Bran Mak Morn o Kull de Atlantis y lugar donde empezó una colaboración con Lovecraft que se puede apreciar en el bestiario e imaginario de muchos de sus relatos cortos. Su corta pero productiva vida terminó con su suicidio en 1936 después de que su madre cayese gravemente enferma, pero dejando tras de sí a los iconos más importantes de los cuentos de “sword and sorcery” del siglo XX.
Valdemar publica ahora “Canaan negro y otros relatos de horror sobrenatural” (disponible en FantasyTienda), un libro donde se reúnen dieciocho relatos de Howard que van desde las historias de fantasmas a las de monstruos pasando por relatos sobre boxeo o magia negra. El resumen de cada uno de ellos es el siguiente:
1. Cabeza de lobo.- En una fiesta en una mansión africana, comienzan a ocurrir extraños sucesos por la noche que incluyen sustos, asesinatos y curiosas manchas de sangre y arañazos en las paredes. Los negros del poblado, además están inquietos y al borde de la rebelión.
2. Aparición en el cuadrilátero.- El mejor boxeador negro del mundo ve cómo su título peligra ante la aparición de un aspirante sin escrúpulos y con la fuerza de una bestia. Pedirá a su boxeador favorito ya fallecido, que le brinde un poco de ayuda para superar el combate.
3. El terrible tacto de la muerte.- El muerto reposa sobre su lecho, pero la persona que le vela quizás no es tan fuerte mentalmente como pensaba, puesto que las terribles visiones le acucian durante toda la noche que dura el velatorio en solitario.
4. El horror del túmulo.- Una historia en Texas en la que un mexicano impide a su vecino abrir el túmulo que se encuentra en su finca al pesar sobre él una terrible maldición que proviene de la época de la Conquista española.
5. El hombre en tierra.- Dos vaqueros, vecinos y enfrentados desde siempre, ven el momento oportuno para aniquilar a su adversario y comienzan a pegarse tiros en medio del pueblo.
6. La marca del cabo.- Dos investigadores en Irlanda encuentran un cúmulo de piedras de aspecto sospechoso. Uno de ellos, cómo no, quiere abrirlo, pero el otro se hace presa de un pánico sobrenatural que le impide pensar con claridad y trata de convencer a su compañero de no mover las piedras.
7. El fantasma del anillo.- Una mujer comienza a comportarse de forma extraña intentando asesinar a su marido de cualquier forma posible sin, al parecer, darse cuenta de sus actos.
8. La luna de Zambebwei.- Un hombre recibe una misteriosa carta en la que se afirma que su amada, fallecida hace tiempo, sigue viva y secuestrada por el remitente. Le conmina a ir a su mansión donde, nada más llegar, se encuentra a un árabe muerto y desollado en el camino y al hombre colgado en su propia casa.
9. Canaán negro.- En Canaán, los negros se han rebelado y las historias extrañas sobre este lugar corren en boca de todos mientras comienzan a ser asesinados los blancos y la fama de un hechicero venido de África cobra fuerza.
10. Los muertos no olvidan.- Un borracho asesina a una pareja sólo por placer en su propia casa, con tan mala suerte que la mujer resulta ser una poderosa bruja.
11. La casa de Arabu.- Phyrras está maldito por haber asesinado a un sacerdote y no encontrará su destino ni paz espiritual hasta que no logre el perdón divino.
12. La perdición de Dermond.- Coincidencia de nombres en Galway donde el fantasma de un asesino medieval quiere liquidar al protagonista que se llama, a su vez, como su verdugo.
13. Delenda est.- Los vándalos están a punto de ir a ayudar a Roma, pero una aparición de un fantasma les hará replantearse sus acciones.
14. Aguas inquietas.- Un capitán de barco arruinado quiere obligar a su hija a casarse con un viejo millonario a pesar del amor que la chica siente por un marinero recientemente fallecido.
15. El horror sin nariz.- Visitando a un amigo en su mansión, el sirviente hindú sin nariz comienza a ser sospechoso, aunque no relacionado con la posterior muerte que se producirá en la casa.
16. La cosa con pezuñas.- Terror sobrenatural. El vecino recién instalado parece un hombre adusto, sin embargo es una persona muy amable empeñada en recibir visitas. Pero algo sucede en el piso de arriba donde cada vez se escuchan más extraños crujidos y zarpazos.
17. La última canción de Cassonetto.- Un vinilo guarda la última grabación de Cassonetto, un brujo aficionado a la magia negra que fue ajusticiado por ello.
18. Los moradores bajo la tumba.- El hermano muerto se aparece con la intención de liquidar a su hermano haciéndole ir a su tumba para comprobar que su cadáver sigue allí y no se ha convertido en un vampiro.
 En estos dieciocho relatos Howard da una muestra de gran maestría literaria. Quizás el que más me haya gustado puesto que no me lo esperaba, sea “Aparición en el cuadrilátero”, una magistral descripción de un combate de boxeo que, aunque larga, se hace impresionante la cualidad de contar cómo cada golpe impacta o falla y lo que pasa por la cabeza a los combatientes. Además, hay genialidades del estilo de Los moradores bajo la tumba, donde se especifica muy bien la venganza de una persona contra otra y cómo se pueden urdir oscuras tramas para conseguir lo que se desea pasando por encima de quien se ponga delante. O la influencia Lovecraftiana en relatos como “El horror sin nariz”, “La cosa con pezuñas” y otros relatos de vampiros y otros seres.
Es, en definitiva, un libro recomendable. Con una edición por parte de Valdemar, impecable, magistral. Con tan sólo una falta de ortografía-errata (página 161- “escavada”), cosa de agradecer en un momento en el que el mercado prescinde de cosas tan fundamentales como la ortografía por ahorrarse cuatro pesetas.
En fin, adquieran este libro tanto sin son fanáticos de los relatos de terror como de Conan, Lovecraft o si, simplemente, les gustan los libros bien editados. Una delicia.
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