Pulpos: Una nueva investigación muestra cómo pueden haber evolucionado

Un nuevo artículo en Genome Biology and Evolution indica que un tipo de pulpo parece haber evolucionado de forma independiente para desarrollar algo parecido a un caparazón, a pesar de que los pulpos han perdido el código genético que produjo caparazones reales en sus ancestros y parientes.

Argonauta argo es una especie de pulpo que vive en mares abiertos tropicales y subtropicales. Las argonautas hembras tienen una cubierta protectora en forma de espiral que protege los huevos del interior. Los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo sobre el origen de este receptáculo de huevos de estos pulpos. Se parece mucho al caparazón del comúnmente conocido nautilus perlado (el pariente muy lejano del argonauta), que tiene un caparazón verdaderamente duro y vive en el fondo del océano, pero eso puede ser solo una coincidencia.

Los nuevos datos del genoma descubiertos aquí brindan información sobre varias características relacionadas con la evolución de la cáscara y la formación del receptáculo de huevos de estos pulpos

Si bien el receptáculo de los huevos del argonauta y la cáscara del nautilus se forman a través de la secreción de proteínas, se forman de manera diferente y se ven distintos a nivel microscópico. ¿Evolucionó el receptáculo de huevos a partir de la cáscara o se desarrolló de forma independiente?

Al secuenciar el borrador del genoma de la especie, un equipo de investigadores de Japón, dirigido por Masa-aki Yoshida y Davin Setiamarga, intentó revelar los antecedentes genómicos de los argonautas y mostrar cómo la especie se adaptó al océano abierto y adquirió su receptáculo de huevos con forma de concha. Anteriormente, los científicos habían evitado apuntar a los argonautas ya que era difícil mantener a los animales en acuarios con fines de investigación. Los autores aquí, sin embargo, tenían acceso a una ubicación en el Mar del Japón que era ideal para adquirir muestras frescas.

Los caparazones no se convirtieron en receptáculos de huevos

Los nuevos datos del genoma descubiertos aquí brindan información sobre varias características relacionadas con la evolución de la cáscara y la formación del receptáculo de huevos. Los investigadores encontraron los genes que codifican la proteína del receptáculo en los argonautas y descubrieron que la mayoría de estos genes no se usaban para formar caparazones en especies lejanamente relacionadas, incluido el nautilus. Esto sugiere que, si bien los ancestros lejanos de los pulpos argonautas probablemente tenían caparazones, los caparazones no se convirtieron en receptáculos de huevos.

«El genoma del argonauta es particularmente intrigante porque muestra que la ruptura en la sintenia reportada en el genoma conocido del pulpo no es un rasgo general de este grupo«, apuntan Yoshida y Setiamarga. «Hemos demostrado que, contrariamente a la creencia popular, los cefalópodos no exhiben necesariamente una evolución del genoma distinta. Anticipamos que nuestros hallazgos promoverán la investigación de la evolución del genoma de metazoos, moluscos y cefalópodos, que ha permanecido en gran parte inexplorado hasta ahora«.

Fuente: Genome Biology and Evolution.