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Universo de locos y otras novelas de marcianos, de Fredric Brown |
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Una recopilación cronológicamente ordenada de las novelas mayores de Fredric Brown que ningún curioso de la ciencia ficción debería perderse, publicada por Gigamesh. |
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 Fredric Brown (Cincinnati, Ohio, 1906 – Tucson, Arizona, 1972) regresa a nuestras librerías en otro nuevo tomo, el tercero ya, de su obra completa de Ciencia Ficción, y que viene publicando desde 2006 la editorial Gigamesh: Universo de locos y otras novelas de marcianos. En este tomo, y si en los dos anteriores se nos ofreció la colección completa de sus relatos y novelas breves, se compilan las tres primeras (y, para mí, más importantes) novelas de Brown: ‘Universo de locos’ (publicada por primera vez en 1959); ‘Las estrellas desafiantes’ (1953); y ‘¡Marcianos, largo de aquí!’ (1955).
La novela no era, sin duda, el género narrativo que mejor dominaba Brown; un auténtico maestro del relato y la novela breve. En su construcción muestra ideas sumamente originales –igual que en toda su demás obra-, pero que, desgraciadamente, se extienden y estiran sin apuntar un objetivo claro: se narran los hechos en sus detalles más precisos, careciendo de una justificación para ello; o se da cuenta del fondo de las voluntades de los personajes, negando toda capacidad de reflexión, interpretación o sorpresa al lector. Un método de escritura nacido del relato, y que busca llegar a la novela no a través de una mayor evolución de la vida del argumento (enriqueciéndolo o dándole más profundidad), sino rellenándolo de datos que, en poca medida, aportan a la obra mayor relevancia.
Sin embargo, Brown si aporta aquí otros elementos (distintos del artístico-literario) que hacen de las novelas contenidas en este tomo una referencia a considerar. El primero de ellos, y quizás el más importante, es el de ser una muestra perfectamente representativa del contexto social en el que fueron escritos. El período 1949-1955, que abarcan las novelas compiladas, es el de la transición entre el final la IIª Guerra Mundial (1945) y el inicio de la ‘carrera espacial’ entre soviéticos y estadounidenses (1957). Un tiempo en el que el cohete V-2 alemán, diseñado por Wernher von Braun (que a posteriori sería el jefe de diseño del programa espacial americano), era la referencia tanto para los misiles militares, como para uno de los sueños que, por aquella época, ansiaba más alcanzar la humanidad: la conquista del espacio. Las tres novelas de Brown, de forma más clara ‘Universo de Locos’ y, sobre todo, ‘Las estrellas desafiantes’, retratan este sueño. Leemos sobre cómo se intuía, ya entonces, que sería el cohete el instrumento encargado de lanzar al hombre en la consecución de sus grandes gestas en el espacio.Gestas que llegarían a penas unos pocos años más tarde.
Otro de los elementos básicos de estas novelas es el retrato del contexto literario, que rodeaba al género de la Ciencia Ficción, en los USA de aquellos años. El protagonista de ‘Universo de locos’, Keith Winton, es el editor jefe de una de las revistas Pulp más conocidas y, en el retrato de su trabajo, se nos habla de la importancia de aquellas revistas en la popularización del género, de la pésima calidad general de los relatos publicados, de la intensa y estrecha relación de los lectores con los autores y los editores de antaño, o de cómo eran aquellos dúos de personajes prototípicos formados por despampanantes mujeres y horripilantes ‘marcianos’ de distinta condición y pelaje, etc. Referencias que hacen también aparición, si bien de forma menos clara, en las otras dos novelas. Debemos resaltar, de todas ellas, la autorreferencia que el mismísimo Brown se dedica en ‘Las estrellas desafiantes’ cuando el personaje principal de la historia, un expiloto y mecánico de cohetes, refleja su sueño en una novela que leyó sobre un editor de revistas de ciencia ficción que, viendo el primer despegue de un cohete tripulado, y por un accidente inexplicable, acabó en un universo paralelo donde… ¿Sabeis ya a qué novela se refería?
Valioso es, también, el uso del humor y la ironía que, con tan buen tino, realiza Brown como sólo él sabe. Y es que estos son los dos mejores recursos retóricos de Brown. Algo que se nota en una desternillante ‘¡Marcianos, largo de aquí!’, donde los clásicos hombrecillos verdes de mirada escrutadora y comportamiento hostil, son substituidos por otros bien distintos, inspiradores de referencias culturales tan básicas como el populoso film de Tim Burton ‘Mars atacks’. Cómo los ciudadanos de la Tierra responden a la ‘invasión’ (que no ataque) marciano, cómo se comportan los unos ante la presencia de los otros, las reacciones y consecuencias… hilan una novela con momentos desternillantes. ‘Universo de locos’, aun partiendo de un fuerte dramatismo inicial, no pierde en ningún momento un tono ligero, en el que el humorismo de Brown encaja sin estridencias. Y ‘Las estrellas desafiantes’, si bien pierde el humor, si mantiene una ironía coherente con un personaje amargado a la par que risueño, ante la posibilidad de hacer realidad una ilusión otrora perdida.
Un último elemento que quiero destacar es la posibilidad de observar, a través del entretejido que forman estas tres novelas con el resto de su obra, al Brown más político. Los tres personajes que cruzan estas novelas: desde Keith Winton (Universo de Locos) hasta a Luke Deveraux (¡Marcianos, largo de aquí!), tienen entre si un gran número de puntos en común. El primordial es que todos poseen un gran sentido de la responsabilidad colectiva, pues todos tienen un papel, más o menos relevante, en un acontecimiento considerado ‘crítico’: la guerra espacial contra una civilización hostil y desconocida, la conquista del espacio, o la lucha contra los invasores verdes. Además, la ética de los personajes se construye sobre un rechazo, explícito y/o implícito, de la violencia para solucionar su situación. Y, en último término, todos ellos reconocen la existencia legítima de una autoridad superior que mira por el bien colectivo; sirva de ejemplo la importancia relativa del secretario general de las Naciones Unidas en la resolución de ‘¡Marcianos, largo de aquí!’. Una visión del mundo, y un sentido de la personalidad individual, que contrasta de forma muy interesante con, por ejemplo, la personalidad atomizada presente en las obras de otro gigante, Robert A. Heinlein (¿hay una interesantísima investigación aquí?).
‘Universo de locos y otras novelas de marcianos’ es, por tanto, una recopilación cronológicamente ordenada de las novelas mayores de Fredric Brown que ningún curioso de la ciencia ficción debería perderse. Pues, aun no poseyendo una gran calidad literaria, sí poseen un halo del estilo inconfundible de Brown (y que a tantos nos encanta) y, sobre todo, una capacidad de resultar representativos de toda una época tanto de nuestra sociedad como del género.
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