Tradicionalmente la figura del cuentacuentos, ha sido una presencia habitual en todo tipo de culturas. Su cometido era el relatar historias que transcurren en lugares mágicos que el común de los mortales sólo puede alcanzar a través de los sueños. Durante bastante tiempo, estas historias se conservaban en la memoria colectiva gracias a la tradición oral transmitida de padres a hijos. Con la aparición de la imprenta, se abrió un abanico de posibilidades al poder salvaguardar de forma definitiva todas las historias a través de los libros. Sin embargo, la aparición de la letra impresa, no impidió que la costumbre de transmitir relatos de forma oral se perdiera, pues en pleno siglo XXI podemos escucharlos en agradable compañía al calor de una confortable hoguera en el transcurso de una acampada veraniega.

Pero si hablamos de cuentacuentos, no se debe olvidar que el cine desde su aparición se ha caracterizado por contar historias de diversa naturaleza. De entre todos los relatos posibles, sin duda los que tienen y han tenido mayor poder de seducción en la gran pantalla son aquellos protagonizados por gnomos, elfos, princesas, príncipes, brujas,… en definitiva los habitantes de los cuentos de hadas.

Tradicionalmente los cuentos van dirigidos a un público concreto, los niños. Sin embargo una lectura detenida de cualquiera de estas historias, nos lleva a pensar que presentan una imagen dual, en algunos casos dulce y en otros oscura y cruel cercana a una película de terror. Esta imagen no ha sido ajena para el cine, quien nos ha servido cuentos de todos los matices y para todos los gustos, he aquí un repaso a los más destacados.

Disney: vivieron felices y comieron perdices

Cuando se habla de cuentos de hadas ideales, con finales felices, esos en los que la princesa acaba casándose con el príncipe azul, para tener una vida de sacrificada ama de casa y amante esposa, uno no puede por menos de pensar en Walt Disney el mejor especialista en este campo.

El primer síntoma se observa con “Blancanieves y los siete enanitos” (1937) la primera cinta de animación en ser galardonada con un Oscar. La cinta nos cuenta la historia de Blancanieves, obligada a refugiarse en el bosque tras escapar de una muerte segura orquestada por su malvada madrastra, celosa de su belleza. La historia, da muestras de blandura en el estereotipo de Blancanieves y su príncipe. Si bien en descargo de la cinta, debe hacerse notar el potente lado oscuro manifestado en el personaje de la madrastra y las escenas que transcurren en el bosque, de una puesta en escena que no tiene nada que envidiar a la estética gore.

Una línea similar a la heroína que encontramos en Blancanieves, la podemos observar en “La cenicienta” (1950) y “La bella durmiente”(1959), en ambos casos con mujeres abnegadas, y con la presencia de ratones parlanchines o hadas madrinas que actúan como consejeros de las protagonistas.

En la década de los noventa, la casa del ratón Mickey pone en marcha una serie de historias con las que renovar su imagen, adaptándola a los tiempos que corren. “La bella y la bestia” (1989), “Aladdín” (1992), “Pocahontas” (1995) o “El jorobado de Notre Dame”(1996), son cintas donde la protagonista femenina se presenta más decidida que sus antecesoras, sin embargo, no puede evitar seguir arrastrando el pesado lastre de sumisión, pues sigue bebiendo los vientos por el galán de turno, consiguiendo su sueño de vivir felices para siempre.

Pero mientras Disney nos vendía su versión a lo largo de las décadas, el cine afortunadamente nos sorprendía gratamente con pequeñas joyas, donde los cuentos no son tan ideales como se pensaba.

Un paseo por el lado oscuro

Neil Jordan, dirige en 1984 “En compañía de lobos”, cinta que supone una revisión del mito de caperucita roja, en este caso llevado al terreno del terror. La caperucita toma cuerpo en Rosaleen, una adolescente, alejada de la imagen niña del cuento, siendo el paso de la adolescencia a la madurez una de las líneas argumentales más destacadas de la cinta, al reflejar los miedos e incertidumbres que tan transcendental paso provoca en los tiernos infantes.

En 1996 se estrena directamente para el mercado del vídeo “Snow White. La verdadera historia de Blancanieves” dirigida por Michael Cohn e interpretada en sus principales papeles por Sigourney Weaver y Sam Neill. La película toma prestado los iconos del famoso cuento que sirven de base para una historia que se aleja del cuento original de los hermanos Grimm, pero que sin duda aporta una imagen más oscura y siniestra que la ofrecida por la versión Disney.

En fecha más reciente han sido varias las producciones que se han aproximado a este universo “infantil”. “El universo de los hermanos Grimm” (2005), protagonizada por Matt Damon y Heath Ledger, era una apuesta personal del imprevisible Terry Gilliam, por realizar una aproximación a la vida de estos hermanos, retratados como cazafantasmas, que se ganan la vida de pueblo en pueblo engañando a los pobres infelices con sus “infalibles” trucos atrapa monstruos. La cinta de ritmo irregular, mostraba sus mejores armas en la puesta en escena de algunas de las leyendas más famosas recopiladas por los Grimm. El film de Gilliam nos sirve para recomendar la lectura de los cuentos de los hermanos Grimm, cuyas versiones de la Cenicienta, Blancanieves o Juan sin miedo entre otros, parecen relatos de terror poco recomendables para leer a nuestros tiernos infantes antes de irse a la cama.

“El laberinto del fauno” (2006), inquietante cuento para adultos dirigida por Guillermo del Toro, donde el mundo de los cuentos aparece envuelto por una nausebunda atmósfera de pesadilla, en la que las hadas pueden ser horriblemente decapitadas; si bien el mundo real puede ser aún más aterrador que el reflejado por las fábulas.

Pero esta imagen oscura no ha sido reflejada únicamente por el cine, en la televisión la mejor representación vino de la mano de la popular serie “El cuentacuentos”. Creada en 1987 por Jim Henson, célebre padre de los muppets y los fragel, contaba con la inestimable ayuda del por entonces debutante Anthony Minguella en el guión. El papel de cuentacuentos recaía en John Hurt, quien recibía a los espectadores en la calidez de su hogar, acompañado por un perro que asistía atento a los relatos. Durante nueve capítulos se recordaban desde leyendas europeas hasta obras de los hermanos Grimm. Lo más espectacular era la puesta en escena, con la presencia de las más diversas criaturas salidas directamente de la imaginación de Henson. La generación de treintañeros, no podemos olvidar la fascinación que nos provocaba “el cuentacuentos”. Fascinación que en la mayoría de los casos se tornaba en terror, cuando una vez terminado el cuento, teníamos que enfrentarnos a la oscuridad de la habitación.