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Las extraordinarias aventuras de Alfred Kropp, de Rick Yancey |
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La historia no está en absoluto bien hilvanada, y deja la impresión de ser un relato despreocupado que alcanzó demasiada extensión y terminó por convertirse en un libro sin pretensiones y sobrante de acción. |
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 Hace unas semanas, la editorial Kailas tuvo a bien enviarnos uno de sus últimos libros publicados, de la mano de Booket: Las extraordinarias aventuras de Alfred Kropp, un título destinado al público juvenil que gusta de la fantasía. Escrito por el estadounidense Rick Yancey, cuenta la historia de un joven huérfano de quince años llamado Alfred Kropp, que se ve envuelto de la manera más inverosímil en un robo cuyo protagonista es su propio tío, Farrell, guarda de seguridad de las Torres Samson, cuyo dueño es un magnate millonario.
Un mal día, Farrell recibe una curiosa propuesta de parte de un personaje misterioso e inquietante: recibirá un millón de dólares si sustrae un objeto de las Torres Samson, medio por adelantado. Por supuesto, el tío de Alfred no solo no se lo piensa en absoluto, sino que no para hasta implicar en el robo a su propio sobrino, amenazándole con mandarle de nuevo al hospicio. Alfred no tiene más remedio que participar y el joven, fornido y grande para su edad, resultará ser la clave de la operación.
Pero el robo, pese a ser un éxito, termina mal para la familia, y Farrell muere. Kropp deberá enmendar sus malas acciones persiguiendo a los enemigos del objeto robado, una espada misteriosa de enorme poder cuya posesión ansían grupos de poder que Alfred ni siquiera sospecha. El objeto resulta ser Excalibur, la espada del Rey Arturo, y nuestro protagonista se verá constantemente utilizado por todo el mundo como un medio para retener la espada milenara que ningún ejército podría derrotar, y a la vez despreciado por casi todo aquel que se encuentra. El joven, un inadaptado social con múltiples complejos, logrará acercarse a algo remotamente parecido a la maduración con el paso de las innumerables aventuras que le saldrán al encuentro poniendo en peligro su vida.
La novela de Yancey pretende ser una aproximación juvenil al mito artúrico, escrita en un tono tan sarcástico y esperpéntico, con abundante utilización de palabras y giros malsonantes y bastos, que hace dificil su lectura. La historia no está en absoluto bien hilvanada, y deja la impresión de ser un relato despreocupado que alcanzó demasiada extensión y terminó por convertirse en un libro sin pretensiones. El personaje central, Alfred Kropp, carece en absoluto del menor atisbo de carisma o de interés, más allá de sus constantes meteduras de pata y demostraciones de su ineptitud tanto física como mental. La trama no resulta creíble ni siquiera dentro de un entorno fantástico, y Yancey se limita a lanzarnos a la cara conceptos mitológicos como la tradición artúrica, el arma-definitiva-que-someterá-al-universo, héroes en declive, protectores del mundo, órdenes milenarias, enemigos últimos… sin siquiera elaborar un contexto coherente, haciendo descansar la credibilidad de la novela en la impronta artúrica que todos tenemos en el subconsciente, como si solo con ella tuviese todo hecho. Da lo básico por sabido y no se detiene apenas en definir a sus personajes o en dotarles de la más mínima credibilidad.
Las aventuras de Alfred Kropp son el equivalente literario a películas como “Mentiras arriesgadas” o “Misión Imposible”, una sucesión de episodios peligrosos con un difuso marco pseudo-histórico que pretende servir de hilo conductor. Para colmo, el autor intenta vendernos a un antihéroe juvenil que termina por superar sus limitaciones, un cliché ya demasiado trillado cuya evolución en esta novela ni siquiera se ve completada ni bien reflejada. Alfred será hasta el final un inadaptado, y no dejará de quejarse ni de repetir sus faltas o insistir en sus errores una y otra vez hasta lograr exasperar al lector con tanta autocompasión.
Si uno desea una lectura ligera, sin profundidad pero sobrante de acción, ciertas dosis de humor y palabras malsonantes, quizá sea buena idea optar por Alfred Kropp y sus aventuras. La novela se lee muy rápidamente, aunque no deja en absoluto buen sabor de boca. Yancey es un confeso admirador de las leyendas artúricas y las espadas (amén de Frodo, de “El Señor de los Anillos”), pero creo que ha equivocado de plano el modo de fusionar el mito con la actualidad.
Sorprendentemente, los derechos para su adaptación al cine han sido vendidos a la Warner Brothers y al productor Akiva Goldsman (Mr. & Mrs. Smith), también guionista de “El código Da Vinci”, y está obteniendo cierto éxito de ventas en los Estados Unidos. Ganó en el 2005 el premio Publisher's Weekly al mejor libro para niños con esta novela. Yancey ha trabajado para varios medios estadounidenses de prestigio, entre ellos The New York Times, The Wall Street Journal, USA Today, y The Boston Globe.
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