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El privilegio de la espada, de Ellen Kushner |
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Novela muy equilibrada e interesante para quien busque una lectura inteligente, llena de matices y escrita con mucho corazón. |
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 “Discreto es el poder de la palabra/que ni a fuer de egregio/se puede comparar con el privilegio de la espada”
Con esta cita extraída de un manual de esgrima del siglo XVII, entre otras, Ellen Kushner abre su tercera novela ambientada en el mundo de la Ribera y la Colina. En ella se unen los más esplendorosos “animales” sociales de la fastuosa Colina con lo más oscuro y depravado de la Ribera, convirtiendo la imaginaria ciudad en una urbe rebosante de vida y de historias, en el que la máxima es “No hay más honor que el que se defiende con la espada”. Nos gustaría dar las gracias a Bibliópolis por el envío de El privilegio de la espada.
La historia
En esta obra, Ellen Kushner nos presenta a Katherine Talbert, hija pequeña de una noble familia venida a menos que se dedica a la vida en el campo, lejos de la ciudad. Pero resulta que Katherine es la sobrina del duque de Tremontaine, apodado el Duque Loco (cuya identidad ya habrán adivinado los lectores de “A punta de espada”), uno de los individuos más extravagantes que haya dado nunca la Ribera. El duque de Tremontaine termina por establecer un contrato con la familia de Katherine, según el cual, la joven pasará junto a él seis meses con un preceptor que le enseñe esgrima a cambio de la cancelación de las deudas de su familia.
Con esta premisa la autora nos introduce por segunda vez al mundo de la Ribera, aunque haya cambiado respecto a la primera parte; el Duque Loco es el punto hacia el que la mayor parte del barrio (y también la Colina) gira. Esa época dorada de espadachines que libraban duelos en cada esquina parece haber terminado, y las espadas apenas se cruzan un momento durante las reuniones sociales, como un divertimento más. Aun así, lo contemplamos todo como si fuese nuevo, a través de los ojos (y de la prosa en primera persona) de Katherine. En el otro frente tenemos a Artemisia Fitz-Levi, una joven noble que sueña con desposar al perfecto partido y es la invitada preferente de casi todas las fiestas, aunque su compromiso con el maduro Canciller de la Creciente, Lord Ferris, de varias vueltas de campana a través de las páginas.
Estos dos personajes (o tres, sin incluimos la omnipresencia del Duque Loco) marcan el ritmo de los demás, las líneas argumentales que poco a poco se van dividiendo, creando una estructura compleja y en la que el pasado tiene una importancia capital.
Y así, las dos jóvenes nos introducen el mundo lleno de secretos que se esconde tras esa misteriosa ciudad sin nombre.
La autora
Ellen Kushner nació en Washington DC y creció en Cleveland, Ohio. Su primera novela, “A punta de espada”, apareció en 1987, y fue publicada por Bibliópolis en 2005, aunque no veríamos su continuación “The fall of the kings” (co-escrito junto a Delia Sherman) hasta 2002. Ambas, así como “El privilegio de la espada” (2006), giran en torno a los personajes que habitan en una ciudad de la que ni siquiera conocemos el nombre, sólo la Colina y la Ribera, el barrio rico y el barrio pobre. En ambos abundan espadachines, rateros, buscavidas y nobles con bizarras aficiones a partes iguales.
En España su popularidad no es demasiada, si bien “A punta de espada” cosechó un éxito destacable, y seguro que muchos esperábamos “El privilegio de la espada” con ganas.
Su segunda novela, “Thomas the Rhymer”, ganó el Premio Mundial de Fantasía y el Mythopoeic en 1991, aunque la autora también ha publicado una respectable cantidad de historias cortas y poesías en diversas antologías, incluyendo la antología Borderland Series de fantasía urbana.
En la radio, Kushner ha presentado el popular programa “Sound & Spirit”, ampliamente galardonado. En 2002, publicó un CD con su historia “The Golden Dreydl”, que utiliza la música de “El cascanueces” de Tchaikovsky para contar una historia de Hanukkah.
Por último, junto a Delia Sherman y otros artistas, es fundadora y participante activa de la Interstitial Arts Foundation y miembro del Terri Windling’s Endicott Studio for Mythic Arts.
Podéis visitar la página web oficial de Ellen Kushner.
Crítica
Para aquellos que habíamos leído “A punta de espada”, resulta grato reencontrarse con algunos de los personajes de aquella novela (para mí, una de las más destacadas de los últimos años en el campo de la fantasía), aunque hayan crecido y los veamos desde una perspectiva totalmente distinta.
La premisa de la obra, si bien algo trillada, da lugar a situaciones de lo más interesante; tanto Katherine como Artemisia Fitz-Levi son dos personajes muy interesantes, y en ambos vemos dos maneras de enfrentarse a los obstáculos totalmente opuestas, pero unidas por un nexo común. Y a través de ellas, de sus complicadas historias (especialmente de la segunda) y sus legiones de familiares, nos metemos de lleno en el mundo de la Ribera, hasta el fondo. Este me parece a la vez el punto fuerte y el punto débil de la obra, la gran cantidad de historias que cuenta, o que intenta contar.
Por un lado, es abrumadora la forma y la agilidad con la que la autora salta de un personaje a otro, te mantiene pegado a las páginas y pendiente de todos y cada uno de los protagonistas, sufriendo a la vez que sufren ellos; otra de las características de Kushner es su capacidad para dotar de esa vida propia y esos sentimientos con los que tanto se identifica el lector a sus personajes.
Pero esto tiene también el efecto contrario; el argumento parece que se disipa conforme avanza la trama, se divide en tramas más pequeñas que se enredan una con otras y terminan por resultar algo confusas.
Lo más destacado son sin duda las escenas de acción y de espada, que si bien no abundan mucho, son bastante importantes para los personajes implicados (la última es grandiosa). En muchos momentos, la autora resucita la ambientación de su primera novela, llena de estocadas y mandobles, cosa que se hecha en falta en esta continuación.
Aunque están bien desarrolladas, las intrigas sociales en las que Katherine se ve inmiscuida sin comerlo ni beberlo resultan algo tediosas; tenemos que verlas una y otra vez desde demasiados puntos de vista para que cada personaje se establezca en un bando o en otro y terminan cansando.
Pero creo que una de las mejores ideas de la novela es esa obra dentro de la obra que marca el destino de Katherine y de Artemisia, “El espadachín cuyo nombre no era Muerte”. La representación de teatro y los pequeños pasajes que se reproducen a lo largo de las páginas resultan muy divertidos, aunque hacia la última parte de la novela el tema se desvirtúa y sólo levanta cabeza en la última página.
En conclusión, “El privilegio de la espada” es una novela con sus virtudes y sus defectos, muy equilibrada entre ambas partes, pero interesante para quien busque una lectura inteligente, llena de matices y escrita con mucho corazón.
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