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Especial Nintendo: Nintendo 64 |
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La incursión de Nintendo en las tres dimensiones comenzó con Nintendo 64, una máquina que cuenta con algunos de los mejores juegos de la historia. |
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Esta es la tercera parte del especial dedicado a las consolas de sobremesa de Nintendo (con motivo del lanzamiento de Wii, de la que teneis más información en nuestro especial Wii) de la que teneis la primera parte aquí.
 El éxito de Super Nintendo fue inmenso a pesar de su dura competencia, pero el final de esta consola y principio de su sucesora de 64bits fue el inicio de la peor época de Nintendo. Para empezar, el Super CD, desarrollado conjuntamente con Sony desencadenó en el nacimiento de la más dura competidora para Nintendo que no dudo en aprovechar los momentos de debilidad de la gran N, PlayStation. Por otro lado Nintendo perdió el apoyo de algunas third-parties, la más dolida la perdida de Square ya que el empeño de Nintendo en recortar el mítico Final Fantasy VII fue motivo suficiente para que Square decidiese mudar su proyecto a la novedosa PlayStation y PC (FF VII ocupaba tres CDs, cantidad que excedía con creces el tamaño de cartucho de Nintendo 64). Al igual que Square otras compañías veian insuficiente el tamaño físico que proporcionaba el sistema de cartuchos de la consola de Nintendo, viendose atraidos por los novedosos sistemas ópticos de la Saturn de SEGA y especialmente PlayStation de Sony.
El formato de juego en cartuchos fue la principal característica de Nintendo 64, un sistema que tenia sus incovenientes, pero también sus ventajas espacialmente los reducidos tiempos de carga que incluso permiten realizar una carga constante del cartucho, reduciendo la cantidad de RAM necesaria. Otras ventajas del cartucho son la dificultad y coste de la piratería, el guardado de partidas o el tiempo de vida y resistencia frente a los sistemas ópticos.
Llamada inicialmente Ultra 64, Nintendo 64 fue la incursión de Nintendo en los gráficos 3D (exceptuando ciertos juegos de Super Nintendo que hacían uso del chip Super-FX) y de una forma realmente buena gracias a la gran potencia de la consola, que aunque debido al cartucho no disponía de una gran capacidad, este soporte permitía una gran velocidad eliminando los molestos tiempos de carga de los sistemas basados en CD. La gran innovación de este sistema fue la inclusión de un joystick analógico en el control, algo que revolucionó la forma de jugar en entornos tridimensionales y que poco después fue incluido en los sistemas de la competencia y que hoy en día encontramos en todas las consolas, incluidas algunas portátiles. Otra de las novedades de la tercera generación de Nintendo fue el paso de dos a cuatro mandos sin usar adaptadores externos, de forma que el juego para más de cuatro jugadores empezaron a ser algo muy habitual, descubriendo nuevas formas de juego antes limitadas a unos pocos títulos, especialmente los deportivos.
 Nintendo 64 era de lejos la consola con mejores gráficos de aquella generación, de forma que la SEGA Saturn desapareció practicamente por completo tras la salida de esta, al no poder competir con el catalogo de PlayStation ni con la potencia de Nintendo 64, y ese fue el gran problema de la consola de Nintendo, el catálogo, ya que los elevados costes de fabricación de los cartuchos y el apoyo de muchas compañías a PlayStation supuso un gran periodo en la mitad de la vida de Nintendo 64 de escasez de buenos títulos y no fue hasta finales de su vida cuando empezaron a aparecer juegos de gran éxito como Pokémon Stadium, varios títulos de Mario Party o The Legend of Zelda: Majora’s Mask, además de varios títulos que fueron cancelados y lanzados posteriormente para GameCube, entre los que se encontraban Kirby’s Air Ride o Resident Evil Zero. Aun así no faltaron grandes títulos en Nintendo 64 gracias especialmente al apoyo de Rare y los juegos de la propia Nintendo, estando entre estos algunos de los mejores títulos de la historia de los videojuegos.
Nintendo 64 fue lanzada en junio de 1996 en Japón, septiembre de 1996 en América y en marzo de 1997 en Europa. Años después, en la última etapa de su vida fueron lanzadas versiones de la consola en distintos colores, algo que aunque no llegó a tener demasiado éxito, si que fue bien acogido en los mandos, permitiendo tener cada mando de un color, algo que ayudaba a diferenciar a los jugadores. Entre los colores/ediciones lanzadas se encontraban una dorada, edición Pokémon o una serie de consolas de plastico semi transparente de colores que permitía ver en parte la electrónica interior.
La tercera generación de Nintendo contó con un gran número de periféricos, he aquí los más importantes:
-Mando de control: una gran evolución desde Super Nintendo, para empezar el diseño era más ergonómico, no tan plano, compuesto por tres “cuernos” de forma que la mano izquierda sujetaba el central o el izquierdo dependiendo del juego. Contaba con cruceta, joystick analógico, cuatro botones C, botones A y B y tres gatillos: L, R y Z. Incluye una bahia de expansión para el Rumble Pak y la tarjeta de memoria.
-Controller Pak: tarjeta de memoria que se conectaba en la bahia de conexión del mando. Llegaron a aparecer tarjetas de otras compañias que permitian tener vibración y memoria simultaneamente, además de ofrecer una mayor capacidad comprimiendo los datos.
-Rumble Pak: expansión que añadía vibración al mando. Se incluia con Lylat Wars, secuela de Starwing.
-Expansion Pak: introduciendolo en la consola, se aumentaba la memoria RAM duplicandola. Muchos juegos mejoraban gráficamente con este sistema y otros lo requerian para poder jugar.
-Transfer Pak: adaptador para conectar cartuchos de Game Boy a Nintendo 64. Este periférico se conectaba al mando y era utilizado en Pokémon Stadium para transferir nuestros pokémon de un sistema a otro.
-64DD: expansión para la Nintendo 64 que usaba discos ópticos, aunque debido a su alto coste y la tardanza de su lanzamiento nunca salio de Japón y fueron pocos los títulos que recibió.
Especificaciones técnicas
 Diseñado por Silicon Graphics, el sistema de Nintendo 64 permitía una gran potencia y uso de efectos que mejoraban notablemente el acabado poligonal de los juegos, aunque el tamaño de los cartuchos impedía el uso de texturas demasiados complejas. El uso de tecnologías como Z-buffering o Anti-aliasing, permitian disfrutar de gráficos tridimensionales muy suaves en los juegos.
-CPU: NEC VR4300 a 93,75 MHz basado en el MIPS R4300i. 24 KB de memoria caché.
-RAM: 4MB (ampliable a 8MB mediante el uso del Expansion Pak).
-Gráficos: Hardware de Silicon Graphics a 62,5 MHz.
-Resolución de hasta 640x480 pixels.
-Cartuchos de hasta 512Mbit.
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