Acudimos el día 1 de julio al acto de inauguración de la V Feria de ocio interactivo Gamelab 2009 en el recinto de la Universidad Laboral de Gijón. Esta quinta edición de la feria internacional sobre la industria del videojuego ha contado con la presencia de las compañías más importantes a nivel nacional y algunos invitados internacionales célebres entre los que se destacan Ian Livingstone, director creativo de Eidos, Bryan Neider, vicepresidente de EA Games, o Chris Hecker, responsable del revolucionario título Spore, precisamente de EA Games. También hubo representación de diferentes medios de la prensa nacional (tanto especializada como general) y del Ministerio de Cultura español.
 

Este año el énfasis se ha puesto en el funcionamiento interno de la industria del videojuego y su evolución constante. Durante 3 días la Laboral fue escenario de ponencias, charlas y debates sobre el sector: qué es, de dónde viene, cómo funciona y a dónde va. También hubo cabida para presentaciones de títulos actualmente en desarrollo. Tanto desarrolladores como periodistas se dieron cita para dialogar desde sus respectivos puntos de vista (desde el conocimiento y el desconocimiento) sobre el impacto cultural, económico y social del videojuego en nuestro país. 

El acto de bienvenida se celebró a las 12 del mediodía a pesar de que las actividades habían comenzado a las nueve y media de la mañana. Las personalidades encargadas de encarrilar el comienzo oficial del evento fueron el Presidente del Principado de Asturias Vicente Álvarez Areces, la alcaldesa de Gijón Paz Fernández Felgueroso, el director de la propia feria Iván Fernández Lobo, y la Ministra de Cultura Ángeles González-Sinde, que visitaba la ciudad por primera vez.
 

La presencia de la Ministra estuvo empañada por la previsible polémica, ya que a su llegada fue recibida con pancartas y gritos de “¡Ministra, sal, queremos charlar!”, una protesta organizada por parte de un grupo de alumnos y ex-alumnos de la ESAD (Escuela Superior de Arte Dramático) que nada tenía que ver con el evento que nos atañe.
 

Álvarez Areces y Fernández Felgueroso se encargaron de dar la bienvenida a todos los asistentes, saludando especialmente a aquellos visitantes que provenían de otros puntos de España e incluso de otros países, y nos pusieron al día sobre la ciudad de Gijón, “puntera y vanguardista,” su cultura e historia pasada, y sus actuales infraestructuras e instalaciones tecnológicas.
 

Fernández Lobo y González-Sinde se centraron con sus breves charlas en la industria del videojuego en sí. El director de la feria repasó los cinco años de historia de la propia Gamelab y de la carrera de España en el sector, “un país que no sólo es consumidor, si no que además está creando,” y concluyó resumiendo que hoy en día “el videojuego no es sólo ocio, es un medio de comunicación que une generaciones.” 

La Ministra de Cultura abrió su discurso ligando diversas artes como la literatura y el cine (mención a La Historia Interminable y Matrix) con los videojuegos, rememorando a la generación que creció con los ordenadores Spectrum, pioneros y creadores de la industria del videojuego hoy en día. Presumió los números que el sector genera en España: los videojuegos supusieron el 57% del consumo en ocio el año pasado, y ya son alrededor de 3.000 puestos de trabajo los que esta industria ha creado en el país. Es por esto que el Ministerio de Cultura pretende propulsar a las compañías españolas y apoyar el negocio del ocio interactivo reconociéndolo como industria cultural, brindándole su apoyo con financiación para proyectos.
 

Lanzó dos preguntas al aire: “¿Hacia dónde pueden llevar los creadores a los videojuegos?”, y “¿hacia dónde llevan los videojuegos a la sociedad?”. Comentó las similitudes cada vez mayores entre videojuegos y cine, mencionando que hoy en día la mayoría de juegos son presentados con tráilers cinematográficos, y también recalcó, en otro paralelismo con el séptimo arte, el hecho de que “no son los juegos con mejores gráficos o texturas” los que dejan huella en el jugador con el paso de los años, si no aquellos que cuentan las mejores historias. Por otra parte, reflexionó sobre la dimensión social de los videojuegos, usando como ejemplo cómo los jugadores de la “generación en red” socializamos con gente de otros continentes y culturas, y cómo el anonimato de los juegos en red fomenta diálogo y colaboración sin prejuicios a través de este medio interactivo. Concluyó su discurso afirmando que el videojuego ya es arte. 

Tras el acto de inauguración fuimos invitados a bebidas y aperitivos en un patio al aire libre habilitado especialmente para el público asistente a la feria, que podréis ver en la galería de imágenes. Gracias a las sombrillas muy oportunamente colocadas pudimos escondernos del sol y disfrutar de una cerveza y un refresco que corrían por cuenta de la organización, además de poder admirar la arquitectura de la Universidad Laboral.
 

Aparte de las ponencias de las más importantes figuras mencionadas anteriormente, que constituyeron la mayor parte de la presencia extranjera en la feria, tuvieron lugar diversos eventos más relacionados con la industria nacional. Se pudieron ver presentaciones, promociones y nuevo material de varios juegos: Castlevania: Lords of Shadow, el nuevo título en 3D de la saga de Konami apadrinado por nada menos que Kojima Productions y que dió mucho que hablar en el último E3; Invizimals de Novarama, un innovador juego para PSP en el que tendremos que usar una cámara para interactuar con nuestro entorno y encontrar a las criaturas que dan nombre al juego para capturarlas y usarlas en combates contra amigos en los que podremos interactuar directamente soplando, agitando nuestra PSP, etc.; Spaceball Revolution, un juego para WiiWare por parte de Virtual Toys; Dofus, el MMORPG de éxito de Ankama Games que está a medio camino entre el videojuego táctico y el dibujo animado interactivo, y Planet 51 de Pyro Studios, que será distribuido por Sega para Xbox 360, PlayStation 3, Wii y Nintendo DS a finales de año y que está basado en la película de animación del mismo nombre. También se realizó la primera demostración pública del juego Eye Pet que está siendo desarrollado por Sony London.
 

Además de las presentaciones y promociones de juegos, se llevaron a cabo también charlas sobre, por ejemplo, lo que cuesta producir un juego de calidad hoy en día y la inversión que supone para los desarrolladores, los cambios que estamos viviendo en la forma en la que trabaja la industria, la importancia que tienen los videojuegos tanto a nivel económico como social o lo que buscan las grandes empresas de distribución en los desarrolladores extranjeros. Hubo importante presencia de la prensa general, como ya dijimos al principio, con periodistas de El País, El mundo o TVE que no sólo cubrieron el evento sino que también participaron en debates y charlas en las que reflejaban, desde su punto de vista externo, cuál es su visión de la industria, del negocio, de la cultura de los videojuegos y de la gente que los adopta como un entretenimiento, un hobby, o incluso un estilo de vida.
 

Cabe destacar la ceremonia de entrega de los II Premios a la Industria Nacional del Videojuego, que tuvo lugar a las nueve de la noche del segundo día de feria. En una gala presentada por Javier Veiga y Mª José Suárez y celebrada en el Casino de Asturias, se repartieron los siguientes premios que distinguen los trabajos, empresas y profesionales más destacados del sector nacional en estas categorías:

-Mejor tecnología: Kroll para iPhone de Digital Legends
-Mejor arte: Yummy Yummy Cooking Jam para Nintendo Wii de Virtual Toys
-Mejor diseño de juego: Playchapas para PSP de Zinkia Entertainment para Sony España
-Mejor juego PC/Online/Consola: Hello Pocoyo de Zinkia Entertainment
-Mejor juego móvil: Kroll de Digital Legends
-Mejor Estudio: Zinkia Entertainment
-Mejor editor: FX Interactive
-Profesional del año: Enric Álvarez, co-fundador de Mercury Steam
-Premio especial del jurado: Centro de Desarrollos y Servicios Compartidos de Electronic Arts en Madrid
-Premio Homenaje: Ignacio Pérez Dolset, CEO de Pyro Studios e Ilion Animation Studios

Tras las ponencias al día siguiente de Livingstone y Heckler que pusieron punto final a los 3 días de actividades, podemos asegurar que Gamelab crece a pasos agigantados. Gracias a la presencia de grandes de la industria y de la Ministra de Cultura brindando su apoyo personalmente al videojuego, la feria ha logrado una importante repercusión mediática y cosechado un éxito de asistencia, habiéndose contabilizado más de 600 asistentes y un centenar de periodistas acreditados. La feria asturiana se consolida como un evento internacional de palpable importancia a nivel europeo.

Esperamos que el evento siga creciendo en los próximos años y podamos contar con más presencias de lujo que compartan con nosotros su visión y nos enseñen cómo funciona por dentro el negocio de lo que para algunos de nosotros es mucho más que un simple hobby.