 6 Umbrim 941. El B.M.I. Chathrand se esfuma en el mar. Muchos temen un trágico final para el buque y sus 800 almas. El Buque Mercante Imperial Chathrand (también conocido como El gran Buque, El Primer Capricho de Su Supremacía, etc,...) ha desaparecido en alta mar, y se teme que haya podido perderse con toda su tripulación. Su Supremacía el Emperador se lamenta al enterarse de las noticias y declara que el barco en un Tesoro irreemplazable. Su propietaria , la noble dama Lapadolma Yelig, habla del ocaso de veinte siglos de arte dedicados a la construcción de buques.
Limando algunos fragmentos excesivamente edulcorados en su aire juvenil, o incluso infantil, y dandoles un toque mas sucio y maduro, estaríamos hablando de algo muy grande.
Después de hacer escala en Simja, el Chathrand zarpó hace dos semanas bajo un suave aguacero veraniego de regreso a su hogar en el puerto de Etherhorde, llevando a bordo 600 marinos, 100 infantes de marina imperiales, 60 grumetes y un buen surtido de pasajeros, desde gentes de baja cuna hasta otras de posicion mas elevada. Las cartas que sus ocupantes enviaron por correo antes de zarpar de Simja mencionan un buque en calma y un viaje incuestionablemente tranquilo.
Pero la confusión persiste, mientras siguen sin encontrarse más restos del naufragio. Esos rumores tan insistentes no podrán acallar el clamor público que ansía saber. ¿Qué causó la perdición de ese buque de buques?
Vamos con este primer libro de la trilogía a la que da nombre el buque, la Trilogia de Chathrand I, titulado "La conspiracion del Lobo Rojo" (Alianza, colección Runas, disponible en FantasyTienda).
Original, emocionante, infantiloide, previsible, sorprendente, entretenida... es dificil valorar en su conjunto una novela de 500 y muchas páginas, que tiene más altibajos y vaivenes que la navegacion en una tormenta del propio buque protagonista del título.
Estamos en un mundo costero, podría ser cualquiera, siempre que dejemos abiertas nuestras mentes a la fantasía de seres increíbles, o situaciones insospechadas más o menos conocidas por las gentes del nuestro, pero en cualquier caso un mundo que vive en torno al mar, por y para el mar, ya que el interior de Alifros, que asi se llama, no se menciona jamás en el transcurso de la lectura. Esto es lógico, ya que el escenario principal de la misma es el B.M.I.Chathrand, con una clara equivalencia facil de ver: es un portaaviones en una novela de fantasía epica, sólo tenéis que fijaros en la portada para determinar las medidas del mismo con respecto a otros galeones.
Inmensa ciudad flotante, será el último de su epoca, y de sus hermanos, el último de su generación, ya no se pueden fabricar barcos como éste, al no disponer de la magia adecuada, ni conocer los procedimientos, o tener los materiales necesarios, y sobre todo, porque el Emperador que gobernaba en la época en que se construyeron estos navíos asesinó a todos los carpinteros que trabajaron en ellos. O eso se cree.
Tan misterioso y desconocido como enorme es todo lo que a él se refiere. El Chathland es un gigantesco hormiguero repleto de humanos que han de trabajar duro para mantenerlo en marcha. Y no solo de humanos, como descubriréis...
El barco ha desaparecido... y así la historia arranca antes de esta desaparición, justo cuando comienza su, de momento, último viaje. Una travesía de secretos, de mentiras, un viaje hacia lo desconocido... En este mundo nuestro hay tres potencias principales. En primer lugar tenemos Arqual, la que gobierna Su Supremacía el Emperador, la que maneja éste y otros miles de buques y soldados, la que ha conquistado a sangre y fuego gran parte de sus territorios, buscando el poder y la unificación, aunque los territorios oprimidos no esten contentos con ello, tras ver morir a sus gentes bajo el yugo invasor, al que ellos llaman pacificador.
El Imperio Mtzirrin, su enemigo en la sombra, en una eterna guerra fria tras la ultima Guerra Maritima, que dejó la cosa en tablas, poblado de gentes oscuras que adoran a deidades más oscuras aún y que utilizan magias negras y demás artilugios tenebrosos.
Junto a ellos, tenemos Los Reinos sin Corona, independientes, unificados principalmente en una cosa, su neutralidad. Poderosos pueblos durmientes, que el dia que despierten y se decanten hacia un lado... podrian incluso quedarse con los dos reinos que parecen ser los dueños de todo.
Robert Redick, editor de los sitios web en español y francés de Oxfam América e instructor del programa de "Desarrollo Internacional y Cambio social" en la Universidad de Clark, nos presenta su primera novela publicada. Como en las buenas películas de catástrofes de los 80 y 90, nos va presentando al reparto inicial conforme los personajes se van subiendo al barco. Es inicial porque más se habrán de añadir conforme avanza la travesía, y es que las más de mil personas, y otros seres, que viajan en el Chatrand dan para mucho. Sin olvidarnos de las paradas que habrá de hacer nuestra nave para aprovisionarse o hacer otras cosas menos necesarias, pero importantes en el transcurrir de la historia.
Y es en esta presentación, con un estupendo primer capítulo, cuando ya estamos enganchados, tras conocer a Pazel Pathkendell, el hijo del Traidor, y ver lo que se le viene encima. Y digo ver, porque el libro en muchas ocasiones peca de previsible en sus topicazos de novela épica juvenil.
Así las cosas, tenéis a Pazel, el joven que inicia su aventura, en un viaje que sabemos va a ser de iniciación, junto con su mentor, de descubrimientos y de crecimiento, junto a compañeros fieles y enemigos malísimos, hacia una meta que le superará pero a la que hará frente. Exacto, lo has leido antes...
Este es un lastre, sin embargo, superado por el buen hacer del autor, que consigue aportar elementos de originalidad a la trama, bien sea en personajes secundarios, seres fantásticos o mitológicos, situaciones, o en su propio estilo de escritura, a la que da pinceladas de regusto clásico, y que además hace un excelente uso de las voces en off, con las cartas que el Capitan Rose escribe a su padre, y mediante el diario del intendente Fiffengurt, que nos cuentan hechos que no hemos visto, imprescindibles para la historia, desde sus dispares puntos de vista.
El propio don de Pazel es uno de los elementos originales, y es que nuestro chavalote es capaz de entender y hablar cualquier idioma con leer o escuchar una palabra del mismo una y otra vez, don que se convierte en el catalizador principal de la trama, ya que es el motor que hace avanzar la vida de Pazel, y por lo tanto la historia misma. El motivo del vieje del Chathrand es otro de los motores de la historia, inicialmente oculto al oficial, y siempre oculto el de la conspiracion que da titulo a esta primera parte...
Déjate llevar por el viento que hincha las docenas de velas del buque y únete a esta aventura superlativa, conoce otros puertos, surca otros mares, sigue a Pazel, a Tasha, a Diadrelu, a Hercol, al doctor Ignus, al Capitán Rose, a Neeps, o a cierta sorprendente rata, o a cierto sorprendente visón. Conoce a los Ixchels, esa especie de gnomos que viven entre nosotros, odiandonos en silencio porque pretendemos extinguirlos, conoce a los animales trascendidos, ésos cuyo estado ha evolucionado hasta tener la misma conciencia de si mismos y de los que les rodea que un ser humano, que pueden hablar, actuar y pensar igual que tú.
Vive la magia blanca de Rachmani, o la magia negra de... aquel cuyo nombre no se puede pronunciar, pero que se dirá, vaya si se dirá...
Limando algunos fragmentos excesivamente edulcorados en su aire juvenil, o incluso infantil, y dandoles un toque mas sucio y maduro, estaríamos hablando de algo muy grande.
Aún con sus defectos, merece la pena vivir la aventura de un grumete en el mayor barco que ha surcado los mares de Alifros, el Chathrand, el último de su género, que como reza el extracto del periodico El Marinero, ha desaparecido, y nadie sabe donde está...
La narracion continuará por estos lares en el segundo tomo, "Las ratas y el mar que gobierna", y concluirá en "La noche del enjambre", libro tercero y último de esta Trilogía de Chathrand.
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