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Retrocede veinte años en los hechos sucedidos en la trilogía Halo en un cambio total de planteamiento, pasando a la estrategia más futurista de la mano de los creadores de la saga Age of Empires. Deten los planes de los Covenant para salvar a la raza humana de su total aniquilación. |
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 Hace doce años aparecía en PC Age of Empires, un título que fue todo un éxito y que años después continuó con su mítica secuela. La franquicia “Age of” ha sido durante años un referente en el género de la estrategia en tiempo real, quizás eclipsado tan sólo por Starcraft de Blizzard. Halo Wars es la última obra del mítico Ensemble Studios, y por desgracia no sólo la última hasta ahora, ya que la situación actual de reestructuraciones dentro de Microsoft ha producido la desaparición del estudio como tal, siendo el juego que hoy tenemos entre manos su despedida a los innumerables fans de la estrategia que han creado durante estos años. Cierto es que Ensemble Studios ha tenido sus altibajos, y que títulos como Age of Mythology o Age of Empires III no han tenido el éxito que se podría esperar, además de que salvo esta referencia a Halo, todos sus títulos se han centrado en el sello “Age of”, ya se en su rama histórica con Age of Empires, o la mitológica con Age of Mythology. Sea como sea Halo Wars es una despedida dolida por muchos de uno de los estudios más importantes de la última década.
Halo ha sido la bandera de la marca Xbox durante estos años y las dos generaciones en las que Microsoft se ha metido de lleno en el mercado de las consolas. Como seguramente todos sabemos, Halo es una saga de acción en primera persona desarrollada por Bungie y que nos ponía en la piel del Jefe Maestro, el último de los soldados de la UNSC de la clase Spartan II y que se enfrentó a la unión alienígena de corte religioso, el Covenant. Ahora retrocedemos veinte años antes de todo eso, para conocer la importante misión de la nave Spirit of Fire y su tripulación, que deberán parar los pies a la poderosa fuerza alienígena, que parece haber descubierto una forma de dar el golpe final a la humanidad. Así tendremos el control del sargento Forge, el capitán Cutter o la profesora Anders, luchando contra el Inquisidor y el Profeta del Pesar… aunque también nos encontraremos un nuevo y temible enemigo que nos pondrá las cosas más difíciles. Por suerte estamos en una época en la que los Spartan son una unidad de élite, y si el Jefe Maestro demostró en las tres entregas de Halo sus capacidades de combate, en esta ocasión tendremos a estas unidades bajo nuestro mando, conociendo a otros personajes de aquel proyecto para crear súper soldados.
 El cambio al género de estrategia en tiempo real supone el otro importante giro en la franquicia Halo. Ahora tendremos que coordinar un ejército formado por marines, vehículos como los conocidos Warthog o Scorpion y crear bases para aumentar nuestras tropas y mejorarlas. No hay que olvidar que nos encontramos ante un juego para Xbox 360, por lo que se ha optado a simplificar las cosas considerablemente para suplir la carencia del ratón y los atajos de teclado que tan útiles eran en Age of Empires.
Ya en el tutorial el juego nos recuerda que Ensemble Studios está tras él, ya que los que comparen los dos títulos encontrarán que estos primeros pasos son bastante similares, pero hasta ahí llegan las similitudes, de hecho uno encuentra más parecido con Starcraft al ver tres razas distintas y son muchas las similitudes entre los humanos y los Terran, el Covenant y los Protoss o los Flood y los Zerg, ya sea por sus construcciones o unidades. Esto ya nos lleva a pensar en, quizás, la más importante falta del título. El modo campaña se reduce a 15 misiones controlando al bando humano, echándose en falta al menos un modo campaña alternativo en el que controlar a los Covenant, es más, en el resto de modos de juego podemos elegir entre humanos y Covenant, pero no podemos optar a elegir a los Flood, a pesar de que en el modo campaña también cuentan con sus construcciones y distintos tipos de unidades, cierto que con distintas características que se alejan mucho de los otros dos ejércitos, pero habría sido interesante su posible inclusión. Al menos las reducidas misiones del modo campaña tienen bastante variedad, habiendo misiones contra el tiempo, en las que empezaremos con nuestra base o en las que tendremos que apañárnoslas principalmente con el ejército inicial que se nos da. También tendremos los extras de disponer de cuatro modos de dificultad, entre ellos el clásico modo legendario, un sistema de medallas basado en la puntuación que obtengamos en una misión, recompensas por el tiempo empleado para vecer y la existencia de una caja negra y una calavera escondidas en cada mapa (necesitando cumplir un requisito para que aparezca esta última), por supuesto estas calaveras servirán a su vez para activarlas en la misión que queramos y dará cierta ventaja al enemigo o, como novedad, a nosotros.
 También encontramos la posibilidad de jugar en el modo campaña en cooperativo, aunque no a pantalla partida, sino a través de enlace local u online y un modo multijugador en el que enfrentarnos a otros jugadores humanos o controlados por la IA, con varios parámetros configurables y la posibilidad de elegir no sólo el bando, sino también el héroe, el cual nos dará una serie de poderes que usar en combate, características en edificios y unidades exclusivas. También el modo Refriega nos permite acceder a estas características para jugar contra la IA con las mismas características que en el modo multijugador.
El sistema de juego es sencillo e intuitivo. El mapa se nos presentará desde una vista aérea, oculto en gran parte por la niebla de guerra. En ciertas zonas aparecerán lugares para construir una base, de forma que tan sólo tendremos que seleccionarla y empezar su construcción. La base puede ser evolucionada, de forma que aparecerán nuevas zonas de construcción para otros edificios, y es que los lugares de construcción estarán limitados a estos y precondicionados, pudiendo construir torretas de defensa para la base, centrales energéticas, plataformas de suministros o los lugares de generación de las distintas tropas y edificios para investigación de mejoras. Lo principal será planificar nuestra estrategia, para conocer que edificios necesitaremos, ya que de construir todo tipo de ellos, nos veremos imposibilitados de construir para conseguir muchos recursos o los requisitos necesarios para alcanzar ciertas mejoras o generación de tropas. Tendremos a nuestra disposición tropas aéreas, vehículos terrestres, infantería… todos con sus correspondientes mejoras y características. Así podremos generar nuestro ejército hasta llegar al límite de población, fijado en 40 (los batallones de marines cuentan como uno, los tanques Scorpion como tres y la súperunidad Vulture seis). Todo ello tendrá un coste, por supuesto, para lo que tendremos un único recurso que se puede conseguir en un tipo de edificio o en ciertas zonas del mapa de forma puntual. Los Spartan son especialmente importantes, ya que aunque tan sólo podremos contar con tres a la vez, pueden secuestrar cualquier vehículo enemigo salvo los Scarab.
Los Covenant son parecidos y distintos a la vez. También tienen su emplazamiento de base, pero pueden protegerla por un escudo y tiene base circular frente a la rectangular de la base de la UNSC. Sus edificios también son diferentes y por ejemplo encontramos que cuentan con un útil teletransportador que lleva a sus unidades hasta donde se encuentre su lider en el mapa, ya que al contrario de lo que ocurre con las fuerzas de la UNSC (salvo en el modo campaña), el líder estará presente en el campo de batalla y podrá ser mejorado con nuevas habilidades. Las unidades van desde los prescindibles grunt hasta los temibles Scarab.
Ambos ejércitos cuentan con habilidades que dependen del lider elegido (aunque de nuevo, esto no se aplica al modo campaña), de forma que tendremos ataques debastadores desde naves en órbita, llamadas a refuerzos u otras habilidades que serán de utilidad en momentos difíciles. En el caso de la UNSC son comandos desde la nave Spirit of Fire, en el caso de los Covenant, ataques especiales de sus líderes.
 Durante la batalla podremos seleccionar unidades de forma individual, todas las de un tipo, las que estén en una zona cerrada por un círculo, todas las que estén en pantalla, todas las unidades del mapa o un grupo de unidades asignado automáticamente por su proximidad entre ellas, de forma que con con un botón las movemos por el mapa y las ordenamos atacar un blanco, y con otro podemos utilizar sus ataques especiales y que pueden ser de utilidad, por ejemplo, a la hora de acabar con una base enemiga. Será inutil lanzar un Warthog contra un tanque, pero podremos utilizarlo para atropellar infantería, igualmente cada unidad tiene sus técnicas, pros y contras, salvo las súperunidades, que son buenas contra todo y que nos darán más de un dolor de cabeza para eliminarlas sin sufrir muchas bajas. El control, como se ve, es sencillo, pero se echa de menos cosas como el poder seleccionar una serie de unidades y luego añadir a ese grupo otras, especialmente cuando queremos seleccionar todas las unidades menos alguna de ellas, cosa que tendremos que hacer quitando esas de pantalla y seleccionando posteriormente todas las presentes en pantalla, algo demasiado lento. Al menos la cruceta sirve de atajo para navegar entre bases, entre nuestras unidades o distintas zonas del mapa.
También tenemos disponible la posibilidad de jugar cualquier misión ya superada de nuevo, en cualquier modo de dificultad, activando calaveras que por ejemplo duplicarán la vida de nuestros enemigos o la nuestra, eliminarán el minimapa… así como el poder ver los vídeos ya descubiertos del modo historia siempre que queramos. También se incluye una cronología con distintos hechos importantes del universo Halo y que podremos ir desbloqueando, algo que no es nada fácil ni rápido. Y para los más exigentes, disponemos de estadísticas del juego para comprobar nuestra eficacia al acabar con el enemigo.
Técnicamente Halo Wars es algo sencillo, aunque no debemos olvidar que estamos ante un juego de estrategia con un gran número de unidades en pantalla. Las texturas y modelados son más que correctos y el juego se comporta a la perfección en todo momento, aunque se habría echado de menos una mayor calidad en general, ya que al hacer zoom sobre las unidades vemos que son en parte demasiado simples. Todo lo contrario ocurre con las cinemáticas del juego que estarán presente entre misión y misión, las cuales son realmente espectaculares y en la linea de lo que vimos en Halo 3, llenas de acción y efectos. Es toda una suerte poder visualizarlas en cualquier momento desde el menú del juego para disfrutarlas siempre que queramos. El título aprovecha el motor Havok para físicas, algo patente en la destrucción de las bases, que saltan por los aires derrumbándose en escombros.
 Como no podría ser de otra forma, la banda sonora vuelve a destacar, aunque no tanto como en los títulos de Bungie, pero aun así no está nada mal a pesar de todo. Los efectos de sonido se limitan a explosiones, sonidos de disparos y, más que nada, las voces de las distintas unidades respondiendo a las órdenes, muy buenas y acordes, especialmente las cantinelas de los marines. Y hablando de voces, la lástima es que el juego no está doblado al castellano, algo que ensombrece el resultado final y es que, aunque las voces originales son geniales y en las cinemáticas destacan de sobremanera, recordando el buen trabajo que se hizo en Halo 3 se echa de menos el poder disfrutar de nuevo de un doblaje a nuestro idioma.
Podemos dejar como definitivo que nos encontramos ante un Halo, ante un “Age of Halo” por así decirlo, aunque con sus corresponidentes recortes debido a los requisitos de control de Xbox 360 para facilitar las cosas. El último título de Ensemble Studios nos cuenta la batalla contra los Covenant en otra época, de otra forma y desde otro punto de vista, ya sólo con eso, el poder seguir descubriendo Halo o el ver a tres Spartan luchando contra una serie de Elites ya merece la pena para todo fan de esta franquicia. Aun así no deja de decepcionar que tras una genial historia, un buen sistema de juego que aunque reducido, es a la vez lo suficientemente complejo, sea un juego corto y simple, al que se le podrían haber incluido muchísimas más cosas que alargasen su vida más allá de las partidas en Xbox Live, dando la sensación de casi un título incompleto. Técnicamente cumple, pero de nuevo parece incompleto al no disponer de un doblaje al castellano. Sea como sea, estamos ante el punto y final de un estudio que ha marcado una época, por lo que los fans de los Age of Empires deberían plantearse el echar un ojo, eso sí, los fans de Halo tienen aquí una compra obligada para calmar la espera hasta la llegada de Halo 3: ODST, unidad que, por cierto, tenemos disponible y de la que podemos comprobar su comportamiento en el campo de batalla.
 No podía terminar el artículo sin decir un adios a Ensemble Studios, los cuales finalizan el juego agradeciendo estos años de apoyo. Puede ser que tan sólo hayan trabajado con tres sagas (Age of Empires, Age of Mythology y Halo Wars), y que a excepción, quizás, de Age of Empires y Age of Empires II, su trabajo haya sido bastante criticado, pero no hay que olvidar que han sido los padres de la estrategia en tiempo real tal y como la conocemos ahora junto a Blizzard con Starcraft y Westwood Studios con Command & Conquer.
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