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La plaga, de Jeff Carlson |
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La trama política y el conflicto ético y moral que comporta son un valor añadido a una novela que además tiene una virtud fundamental: entretener y enganchar. |
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 La primera novela de Jeff Carlson, "La plaga" (Minotauro, disponible en FantasyTienda, más información en el minisite), se ha convertido merecidamente en un éxito absoluto en el mercado norteamericano, porque, aunque novelas de tono catastrófico las lleva habiendo mucho tiempo, ésta tiene -en mi opinión- suficientes elementos originales que justifican su éxito y recomiendan la lectura.
Mientras la sociedad conocida desaparece los gobernantes no dudan en mantener su poder por la fuerza de las armas y en agravar incluso más la situación
Porque, aunque esta novela no pasará a los anales de la literatura, les entretendrá; y no hay que olvidar que lo principal en la literatura es pasar el rato. No se trata de otra cosa, y digan lo que digan sesudos expertos, leer para pasarlo mal es bastante absurdo. Desconfíen de quienes les digan que una buena obra literaria tiene que ser un bodrio. Ésta no lo es y, si bien no se van a encontrar con un Heminghway, sí habrá algún elemento literario interesante.
Cabe destacar, en primer lugar, el comienzo de la novela, tan absolutamente desorientador que el lector consigue sentirse igual de perdido y angustiado que los personajes. La información surge a cuentagotas, muy poco a poco pero constantemente y, en algún momento, con cierto desorden, lo que contribuye a imprimir un ritmo vívido, quizá demasiado rápido en algún momento. Esa será la tónica de la novela: un ritmo trepidante que ayuda a mantener la atención, aunque sea a costa de causar cierto sensación de caos en el lector.
 Este comienzo desorientador y abrupto carece de concesiones para el lector y nos pone en la piel de un grupo de supervivientes aislado en las montañas de California, sin posibilidad de descender de la barrera que suponen los tres mil metros de altura, a partir de la cual comienza a actuar La Plaga. Comienzo abrupto porque desde la primera página vamos conociendo las privaciones y el carácter brutal que tiene la vida del grupo. Vemos, palpamos e incluso olemos la falta de intimidad, de higiene, y las constantes de la existencia humana: muerte, alimento (canibalismo incluido) y sexo. Supervivencia en estado puro.
Se nos presenta lo que puede ser la tónica diaria de la supervivencia en muchos lugares del planeta tras La Plaga y al grupo en el que se integran dos personajes fundamentales, y auténticos protagonistas de la novela: Cam y Sawyer. A través de ellos iremos conociendo lo que ha pasado y las distintas reacciones al respecto.
La pregunta que se nos planteará desde un primer momento es porqué estas buenas gentes se han visto en tal aprieto, ya que sólo una causa poderosa puede mantener a alguien en semejante situación. Esa causa es la Plaga, cuya génesis y características iremos conociendo a lo largo de la novela.
Como adelanto les diré que la plaga en cuestión no es algo demasiado novedoso en el ramo de la ciencia ficción: el resultado de una investigación médica que en lugar de curar ataca a la población indiscriminadamente provocando una mortandad elevadísima. Lo novedoso del asunto está en que el atacante no es un virus o bacteria, sino nanobots que atacan a todo bicho viviente por debajo de los tres mil metros de altitud (metro arriba metro abajo, dependiendo de la presión atmosférica y alguna que otra variable que el autor tiene a bien explicar para mayor congoja del lector).
Este elemento tecnológico tan actual permite darle un toque terroríficamente veraz a una novela que es a la vez agreste y montaraz, ya que la supervivencia de personas e instituciones se produce en las alturas de las montañas.
Y se debe destacar la supervivencia de instituciones políticas y administrativas, puesto que es otro elemento novedoso en este tipo de novelas, en las que habitualmente todo colapsa repetentina y absolutamente. Aquí, mientras el mundo colapsa devorado por los nanos, lo que queda de los estados asciende lo más posible para evitar su desaparición, desarrollándose una interesante trama política, de enfrentamiento entre facciones y naciones que se ven acompañados por problemas de gobierno tales como la carestía, orden público, sanidad.
Mientras la sociedad conocida desaparece (véase la descarnada brutalidad de los supervivientes del grupo de Cam y Sawyer) los gobernantes no dudan en mantener su poder por la fuerza de las armas y en agravar incluso más la situación, puesto que empieza a ser una prioridad no tanto acabar con la plaga de nanos como aprovecharla para reforzar su poder.
Se plasmará en este punto un choque de intereses y concepciones entre los científicos y los militares que conoceremos principalmente a través de la Dra Ruth Goldman, astronauta que se encuentra en la Estación Espacial Internacional investigando posibles respuestas a la epidemia y que tras conseguir volver a la Tierra vivirá en primera persona el clima de descomposición política y moral que desemboca en propuestas éticamente tan discutibles como utilizar los nanos como arma.
En este contexto se plasmará el enfrentamiento entre el poder establecido, o lo que queda de él tras la debacle, interesado en conservar su situación de privilegio e incluso fortalecerla a cualquier precio, y quienes tienen como prioridad la salvación colectiva incluso aún perdiendo lo poco que pudieran tener.
Esa trama política y el conflicto ético y moral que comporta son un valor añadido a una novela que además tiene una virtud fundamental: entretener y enganchar. Y no les cuento más, porque el resto tendrán que leerlo en el libro o en su continuación, "Antídoto".
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