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El Terror, de Dan Simmons |
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La situación de desamparo, el miedo a la hambruna, provocan un ambiente suficientemente opresivo, trasmiten una angustia tan vívida que no hacía falta introducir a una criatura del hielo. |
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 Decía Apsley Cherry-Garrard que “la exploración polar es la forma más radical y al mismo tiempo más solitaria de pasarlo mal que se ha concebido”. Y sabía lo que se decía, no en vano participó en la última expedición de Scott, que a la sazón terminó con este último heroicamente muerto y congelado y con el propio Cherry-Garrard bastante afectado.
Pasar frío es algo de por sí bastante terrorífico; imagínense si además se queda bloqueado en el hielo, con noches que duran meses, el viento cortante aullando en el exterior, rodeado de rudos marineros, sin la básica higiene, sin intimidad, con una mala alimentación...
Simmons parte de una panorámica desoladora para ofrecernos su particular interpretación de la dramática epopeya de los buques Erebus y Terror
Esto viene a ser -grosso modo- lo que le pasó a la expedición de Franklin en su búsqueda del Paso del Noroeste y ese es el marco en que se desenvuelve "El Terror" (disponible en FantasyTienda), novela de Dan Simmons, editada en nuestro país por Roca Editorial, bajo el discutible epígrafe de histórica (parece que el ramo lo abarca todo) y con una presentación formalmente elegante (tapa dura, buen papel, letra que facilita la lectura) que, por desgracia, no disculpa algún que otro error de bulto ya sea en la tipografía o en la traducción.
Pocas certezas hay en torno a la expedición de Franklin, salvo que todos sus miembros fallecieron y que debieron pasarlo muy mal: frío, aislamiento, alimentos en mal estado, enfermedad... Simmons parte de esa panorámica desoladora para ofrecernos su particular interpretación de la dramática epopeya de los buques Erebus y Terror (eso quizá explique el título).
Ante esa falta de certezas entra la imaginación del autor, introduciendo en su plausible recreación de las condiciones físicas y psicológicas de los expedicionarios otros elementos no tan plausibles, como Lady Silenciosa, la mujer esquimal que ejerce como contrapunto frente a los numerosos pero inadaptados al medio marineros y que interpreta un papel importante en la propia historia y en todo el elemento místico y mitológico que asoma por momentos.
Junto a la mujer esquimal se presenta todo un elenco de personajes que no evitan la sensación de que el verdadero protagonista de la obra sea el capitán Crozier, que no deja de ser una especie de predestinado en mitad de la catástrofe que se cierne sobre la expedición.
Con una desgracia tan obvia como es estar congelándose en mitad del infierno blanco, el autor opta por una apuesta arriesgada al introducir un extraño y poderoso monstruo que dificulta la ya dificultosa existencia, que fomenta mayor aislamiento, que produce más claustrofobia en un marco donde quizá no haga falta.
Personalmente creo que Simmons se equivoca al meter un monstruo en esta historia ya que ni tan siquiera logra, en mi opinión, hacer sombra a la verdadera problemática de la expedición e incluso resulta por momentos contraproducente, dándole una dimensión fantástica e irreal a una situación que es verdaderamente terrorífica per se.
El libro resulta magnífico en muchos pasajes, sobre todo en aquellos en los cuales se narran las peripecias diarias por sobrevivir al aislamiento, la soledad, el hambre... donde se ve un posible día a día de la expedición. Es bastante terrorífico así: enfrentándose a crestas en el hielo, al viento cegador, al frío extremo, etc. La situación de desamparo, el miedo a la hambruna, provocan un ambiente suficientemente opresivo, trasmiten una angustia tan vívida que no hacía falta más, y, aunque en algún momento la criatura del hielo sí aporta un plus, las más de las veces sobra.
Hay que decir en favor de Simmons que aprovecha bien la aparente pobreza del paisaje ártico (los esquimales no opinan exactamente lo mismo) para contraponer la riqueza psicológica de los personajes y los efectos que sobre ellos tiene la situación. Efectivamente, los personajes están bien hechos, son creíbles, reales, no resultan planos, están vivos y hacen que el lector sienta que está viendo a la expedición de Franklin (monstruos aparte) lo que es uno de los grandes méritos de la obra.
Volviendo a los defectos, lo hay que apuntar ciertos desfases en el ritmo: excesivamente cansino en algunos pasajes, acelerado en otros. Ciertamente hay capítulos enteros que resultan reiterativos o innecesariamente repetitivos, generando auténtico hastío en el lector, mientras que por contra, en otros momentos parece que el ritmo se acelera innecesariamente o se atropella.
Otro elemento un tanto extraño es la obsesión de Simmons por la homosexualidad y por la práctica de la sodomía. Cierto es que en la marina no era ni es infrecuente tal cuestión, no sólo por el hecho cierto de que siempre ha existido la homosexualidad al igual que la heterosexualidad o la bisexualidad, sino también por una lógica economía de opción. Sin embargo, el tratamiento de Simmons es excesivo y exagerado, y -en mi opinión- casi enfermizo en algún momento.
Estamos, pues, ante una obra bien construida en el tratamiento de los personajes, pero que resulta un tanto fallida en cuanto al ritmo y que utiliza recursos que en lugar de acentuar el aspecto terrorífico o de tensión lo difumina y lo hace menos verosímil. Y pese a todo, recomiendo leerla.
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2 Comentarios recibidos
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Usuario: Mithrand (30-Junio-09)
Me han hablado muy bien de él, más de lo que parecía en un principio. Aún no lo he leído, es posible que caiga si la famosa pila de libros pendientes baja un poco xD
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Usuario: josercortes (29-Junio-09)
Me parece un libro magnífico. El autor consigue trasladar la angustia, desesperación y desamparo de los personajes. Aunque es cierto que en la parte central del libro la narración decae y creo que hay pasajes que sobran (como la clara referencia a Poe, (La máscara de la Muerte Roja')). Sin embargo a mí si me ha gustado la introducción de la criatura del hielo, ya que esta referencia creo que no es propia de Simmons, sino forma parte de los relatos que los inuit contaron a las expediciones posteriores que salieron en búsqueda de Franklin y sus hombres, dando una explicación sobrenatural al desastre.
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