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Agente de Bizancio, de Harry Turtledove |
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Novela de corte histórico que combina humor con acción y que se lee cómodamente sí uno sólo busca entretenimiento, con transfondo más profundo para quien desee algo más. |
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 Las cosas son como son, las interpretaciones pueden variar y los resultados de los distintos hechos históricos también según cuales sean las fuentes consultadas. Pero la Historia está ahí, inamovible y ya bastante complicada de por si como para intentar rizar el rabo al cerdo. Pero claro, no cuando uno se aburre y se pone a imaginar como hubieran sido las cosas si la Armada Invencible hubiera llegado intacta a las costas de Dover, o si Hitler no se hubiera empecinado en abrir dos frentes de batallas cuando no tenía recursos para hacerlo.
La literatura ha puesto de moda esto de exponer en blanco sobre negro que hubiera ocurrido de haber sido las cosas de otra manera, ha llamado a esta temática ucronía que no es mas que buscarle tres pies al gato y realizar extraños croosovers como el que plantea por ejemplo Javier Negrete en su “Alejandro Magno y las Águilas de Roma.”
A mi esto me recuerda a aquella colección de la Marvel comic “What if?” Que te obligaba a comprar cada comic book cuando lo adornaba con “¿Qué hubiera pasado sí la araña radioactiva hubiera picado a la tía May? O ¿Y sí Veneno se hubiera unido a Punisher?
Luego está la teoría de “Los pantalones del tiempo” que explica de manera sencilla y en palabras del maestro Terry Pratchett, la teoría de los universos paralelos surgentes estos de variaciones en acciones determinantes que dan como resultado existencias paralelas pero muy distintas entre sí, no antagónicas, si incompatibles, pero viables.
“Agente de Bizancio” (Ómicron) de Harry Turtledove, basa su existencia en la siguiente oración: ¿Qué hubiera pasado si el Islam no hubiera comenzado su expansión en el siglo VII? Pues multitud de cosas, el mundo no sería como hoy lo conocemos pues la existencia del imperio romano oriental seria viable compitiendo éste directamente con el imperio Persa.
La no caída de Roma (ya no de Roma como ciudad o estado sino del sistema político, social y económico romano) habría impedido que surgieran los reinos medievales y por lo tanto la formación de España y su auge al terminar con la presencia musulmana en Europa (ésta no existiría); de no haber una España no se habrían descubierto los territorios de ultramar ni tampoco se habría potenciado el fanatismo religioso del iglesia española y sus reyes católicos y no habríamos tenido ni la fregona, ni el chupa chups, ni el España-Malta.
¿Ven? Marear la perdiz.
Tras este patinazo me recompongo y vuelvo a la novela. Les decía que en este universo alternativo de Turtledove hay dos súperpotencias dominantes, el imperio romano con sede en Bizancio, de religión católica y el imperio persa con capital en Damasco y seguidores de las doctrinas de Zoroastro.
La acción se desarrolla en el siglo XIV de este mundo, por lo cual las referencias helénicas están ya desgastadas pero no tan perdidas como en el nuestro. Aunque el cristianismo es la religión oficial los cismas que ha sufrido y su estructura, así como sus actitudes ante diversos temas, no tienen nada que ver con lo que conocemos.
Esto es importante pues demuestra la profunda reflexión que ha hecho el autor para formar la sociedad escenario, apunta la evolución de la misma pero al tiempo es muy consciente que la continuidad del estado romano habría impedido el gran quebranto cultural y social que supuso la edad media y su desarrollo.
Este siglo XIV tiene algo de medioevo pero también mucho de clásico, generando imágenes mentales frescas y originales que no dejen de sorprender. Imaginen una Edad Media con togas, con territorios unificados por la lengua latina sin derivación, con un Cristo crucificado que es tolerante con el resto de religiones, sin guerras de fe…
Producto sorprendente y divertido de prosa rápida, ambientación trabajada, que exige al lector unas bases de cultura y de información histórica para poder saborear los contrastes entre el mundo retratado y el nuestro
Ahí es donde vive y desarrolla su actividad el protagonista, Basilios Argyros, al cual conoceremos como oficial de reconocimiento del ejército y que veremos ascender hasta llegar a ser magistrado, dependiendo directamente del Jefe de los Oficios. Esto viene a decir que cuando el Gobierno necesita arreglar asuntillos mezclando la fuerza, la diplomacia y sin tener que dar explicaciones si las cosas salen mal mandan a Argyros a solucionar el asunto.
-“Me llamo Argyros, Basiluis Argiros, y quiero el vino griego especiado y no aderezado” Podría ser una de las frases del protagonista que es una especie de James Bond con sandalias y mucho menos glamour que el espía que creó Ian Fleming. Argyros no se defiende mal con un gladius en la mano y sabe un par de trucos aprendidos en el campo de batalla, al tiempo es un observador inteligente e intuitivo, una persona capaz de adaptarse a las situaciones y un gran jugador de farol.
Pero sobre todo es un oportunista con suerte, con ese tipo de suerte que se puede llamar azar y que en la vida real a veces aparece pero que en las tramas de ficción queda bastante forzada. Este agente de Bizancio en las pocas misiones que forman el contenido del libro, deslabazadas entre si en referencia a un hilo argumental típico, descubre, roba o inventa: las lentes de aumento, la pólvora, la fermentación con alambiques, la imprenta de tipos móviles, la vacuna contra la viruela y no se encuentra por casualidad con el motor de explosión porque no encaja y quedaría demasiado steam punk.
Esto, junto con que el volumen parece un recopilatorio de historias cortas con el único nexo común de los protagonistas, desluce el trabajo en general. Pero está afirmación es desde un punto de vista técnico, el lúdico presenta un producto sorprendente y divertido de prosa rápida, ambientación trabajada, que exige al lector unas bases de cultura y de información histórica para poder saborear los contrastes entre el mundo retratado y el nuestro.
Engancha sobre todo por el antagonista de Argyros, la persa Mirrane, que hace lo mismo que él pero para otros patrones y que además es el tópico de mujer mala llena de recursos, inteligente, que juega con dos barajas y que nunca sabes por donde va a salir. Lo edita en España Ómicron en la traducción de Ana Alonso Steve, poniendo especial énfasis en recalcar que la historia cuenta con un prólogo de Isaac Asimov, tanto que parece que el volumen es suyo, lo que me llevó a preguntarme porque Fantasymundo quería que yo reseñase esto cuando la ciencia ficción no es lo mío, y para mi lo que dice el señor Asimov es como si me hablaran en chino cantonés con acento de Beijin. Pero no, esta es una novela de corte histórico que combina humor con acción y que se lee cómodamente sí uno sólo busca entretenimiento. Además posee un trasfondo más profundo para quienes quieran plantearse lo circunstancial de la misma Historia o para quienes consigan ver en estos aconteceres de ficción soluciones para problemas de nuestro hoy y ahora.
La frase, efectista y hasta peligrosa en nuestros días, que Turtledove utiliza casi como promoción me sirve para cerrar el artículo:
“No hay más Dios que el Señor y Jesucristo que es su hijo”
San Mahoma.
Turtledove, ganador del Hugo, del Hommer, finalista del Nebula y especializado en esto de retorcer los universos para mostrarnos variaciones. Curioso apellido, a ver que es lo próximo que sabemos de él. Una tortuga paloma ya es algo digno de contar si consigue verse una vez en la vida.
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