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Superman: un superhéroe, un icono, un mito |
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Más rápido que una bala, más fuerte que una locomotora, capaz de saltar un rascacielos… Así definían las primeras historietas a un personaje que ha acompañado a varias generaciones de seguidores a lo largo de sus casi 70 años de edad: Superman. |
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Los años 70 siguieron con el declive del héroe iniciado a mediados de los 60, las ventas caían en picado y los superhéroes seguían siendo objeto de burla. Buena parte de ellos es, aparte de la serie sobre Batman antes nombrada, la serie de Superman estrenada en 1975. En ella se ridiculiza al personaje haciéndole cantar y bailar de una manera un tanto bochornosa para el fan. Lógicamente la escasa audiencia que tuvo, no propició una larga duración en antena. Pero, el revival espiritual surgido a raíz de los estrenos de Jesucristo Superstar y Godspell propició una visión nueva de Superman como icono de la cultura pop. Ahora no se le veía sólo como un superhéroe, ahora se le veía como un Mesías secular. Son múltiples las coincidencias entre Moisés y Superman. Ambos enviados por sus padres a un destino incierto, ambos adoptados por otra familia de ascendencia diferente, ambos luchadores de un pueblo. A pesar de éste renovado interés espiritual por Superman, su reconquista del público vendrá propiciado por una de las películas que marcaron a una generación.
El boom cinematográfico
 Superman: la película, se estrenó en 1978 y arrasó las taquillas de todo el mundo. Por fin la gente podía ver a su superhéroe favorito volar como es debido. Los productores Alexander e Illia Salkind arriesgaron mucho con este proyecto dado la baja popularidad del personaje por aquel entonces, pero contrataron a dos grandes estrellas como Marlon Brando y Gene Hackman. Al primero le dieron el breve, aunque interesante, papel de Jor-El (el padre de Kal-El/Superman) y al segundo el del malvado Lex Luthor, reservando el papel del hombre de acero a un, por entonces, desconocido Christopher Reeve. Se contó con una historia creada por Mario Puzo (el autor del best-seller El Padrino) y el director responsable del éxito de La profecía, Richard Donner. Con semejantes credenciales crearon un genial filme que rompió todos los records de recaudación y rápidamente propició la elaboración de una secuela (que ya estaba filmada en gran parte, debido a que en un principio querían rodarlas las dos juntas). Además desde el estreno de ésta película, el malogrado Christopher Reeve se convirtió en el Superman definitivo, en el que siempre será recordado.
 Las secuelas de Superman fueron llegando en la década siguiente. La segunda parte llegó en 1980 y tenía la ventaja de tener filmada la mayor parte del metraje, aunque por desavenencias entre Richard Donner y los productores, éste abandonó y hubo que sustituirle por Richard Lester (autor de numerosos video clips de los Beatles y de la película de los 3 mosqueteros). La película también fue un éxito de crítica y público, con escenas de acción calcadas del cómic y espectaculares efectos especiales. Por el contrario la tercera fue un film que giraba más bien hacia la comedia al incluir al, por entonces, famoso actor Richard Prior y dejar al superhéroe en un plano mas bien secundario. Tristemente memorables son las escenas en que Superman se vuelve “malvado” y lo que se le ocurre hacer son cosas como enderezar la torre de pisa y emborracharse. La película tuvo éxito, pero las críticas fueron desastrosas. Tras Superman 3, los productores decidieron apostar por hacer un film de Supergirl (la prima de Superman) que fue un fracaso en todos los sentidos, ni crítica ni público apoyaron esta propuesta, por lo que cedieron los derechos de un posible cuarto largometraje de Superman a otra productora menor, la Cannon Pictures (creadora de muchas de las aventuras bélicas de Chuck Norris). Cannon Pictures, con exiguo presupuesto de 17 millones de dólares puso en marcha la película que hundiría a la saga, Superman 4: en busca de la paz. Ni efectos, ni acción, ni historia funcionaron en esa película en la que Superman se deshace de todas las armas nucleares enviándolas al sol y en la que Lex Luthor crea al ridículo supervillano, el hombre radioactivo. La saga fue olvidada entonces.
Llegó el momento de cambiar
 Mientras tanto, en el cómic, el personaje sufría una completa renovación. A mediados de los ochenta el modelo de héroe que imperaba era el de Silvestre Stallone y Arnold Schwarzenegger, por lo que dotaron a Superman de ese físico hipermusculado que le caracteriza hoy día. No sólo eso, las historias adquirieron mayor profundidad al incluirse problemas más humanos y hacer al superhéroe más vulnerable. Las ropas se le desgarraban en cada cruenta batalla. Pero dos acontecimientos marcaron la vida de los fans de Superman en ésta etapa: la revelación a Lois Lane de que Clark Kent es Superman y su pedida de mano y la muerte de Superman a manos de Doomsday. Éste último hecho dio la vuelta al mundo y miles de personas se conmocionaron ante tal suceso. Los autores supieron llevar bien la situación y durante meses mostraron como sería el mundo sin Superman, incluso probaron extrañas alternativas como Superman cyborg, Superman robot, Superman rojo, Superman azul… Pero no fue hasta mucho tiempo después que Superman regresó triunfal a las viñetas en su resurrección.
 A principios de los 90, los Salkind (productores de las tres primeras películas de la saga), decidieron volver a apostar en un proyecto relacionado con Superman, las aventuras de Superboy en televisión. En ellas, como se sabe, se narraban las aventuras de un Superman adolescente, interpretado primero por Gerad Christopher y más tarde sustituido por John Newton, en Smallville. La serie tuvo un relativo éxito y propició la aparición de otra seria de un tinte más amoroso, Lois y Clark. La serie Lois y Clark, interpretada por la “mujer desesperada” Teri Hatcher como Lois Lane y Dean Cain como Clark Kent, daba prioridad a los tejemanejes amorosos entre Lois y el alter-ego de Superman Clark Kent que en las propias andanzas del superhéroe. Tuvo un tremendo éxito que se mantuvo desde 1993 hasta 1997. Es más, hubo un paralelismo de simbiosis entre el cómic y la serie puesto que algunas historias sucedían a la vez en los mismo medios e incluso se produjo al mismo tiempo otro de los acontecimientos grandes en la historia de Superman, su boda. La boda se “celebró” en el año 1996 y fue vista en la serie (su capítulo de mayor audiencia) y en los cómics (el más vendido desde el de la muerte de Superman. Muchos dibujantes de prestigio y guionistas se prestaron a dar su granito de arena en la realización de aquella historieta.
También en aquel año se volvieron a llevar a la pantalla dos series animadas con Superman como protagonista: Superman y La Liga de la Justicia. Ambas nacieron gracias al éxito anterior de la serie de animación sobre Batman y gozaron de un gran éxito entre los jóvenes con un estilo muy definido.
Un duro golpe
 Pero para cuando la boda entre Superman y Lois Lane se celebró, los seguidores del hombre de acero habían recibido un duro golpe. El 27 de mayo de 1995, el actor que había encarnado a su héroe durante una generación sufrió un terrible accidente. Al hacer una exhibición de equitación, cayó del caballo y se dañó la columna vertebral. Quedó paralítico de cintura para abajo hasta su muerte en 2004. Pero Christopher Reeve demostró entonces ser un auténtico Superman al no perder las esperanzas y luchar día a día, llegando incluso a actuar y dirigir tras el accidente. Fue una de las personas que más hicieron por la investigación con células madres y hoy día existe una organización con su nombre para tal causa.
Superman en el siglo XXI
En el año 2000, con el amanecer de un nuevo milenio, DC cómics dio permiso a la cadena WB al hombre de acero una interpretación todavía más innovadora que algunas que le precedieron, Smallville. En ella se narraba la historia de la infancia de Superman en una granja del Kansas Rural. John Schneider y Anette O´Toole interpretaron los papeles de los jóvenes Jonathan y Marta Kent, padres adoptivos de Superman en la tierra, mientras que el papel principal recayó en un desconocido Tom Welling. La originalidad de la serie estribaba en que Superman era tratado como un adolescente confundido a punto de desarrollar los superpoderes y la doble identidad, sin mallas ni vuelos. Pero un mes antes del estreno de la serie, el 11 de Septiembre de 2001, las nociones gemelas de verdad y justicia sufrieron la prueba final. En minutos, EEUU se puso de rodillas y el concepto de héroes y heroísmo fue contundentemente redefinido. Claramente los héroes son los bomberos y policías que ayudaron en la tragedia, y los héroes no son indestructibles. Son humanos. Fue publicado un cómic en el que Superman se lamentaba de no haber podido evitar la tragedia y en la que lo único que puede hacer es ayudar a los grandes héroes de aquel día.
 El estreno de Smallville, cuando se empezaban a trasladar al cine a otros grandes superhéroes como los X-Men o Spider-man, marcó todo un nuevo record en la cadena WB, más de ocho millones de espectadores la siguieron. Lleva hasta el momento cinco temporadas en antena y atrayendo a numerosas estrellas ha hacer cameos en ella (incluyendo una emotiva visita en un capítulo de un parapléjico Christopher Reeve, poco antes de su muerte). El éxito de ésta serie, una graciosa campaña publicitaria con Superman y el cómico Jerry Seinfield anunciando tarjetas de crédito, y, sobretodo, la gran acogida por parte del público de los últimos estrenos en pantalla grande de las aventuras de otros superhéroes propiciaron que se preparase una nueva aventura de Superman en cines.
 Superman Returns, dirigida por Bryan Singer (director de las dos primeras partes de X-Men) y con un presupuesto de 200 millones de dólares llegó a los cines en el verano de 2006. Con Kevin Spacey interpretando al villano Lex Luthor y un desconocido Brandon Routh haciendo de Superman. La película se subió al primer puesto del box office en casi todos los países en los que se estrenó. ¿La fórmula del éxito? Según Bryan Singer fue mantenerse fiel al personaje y a la saga cinematográfica original (concretamente a las dos primeras películas). La buena acogida por parte del público de ésta quinta aventura del hombre de acero ha conseguido que los productores de la Warner Brothers Pictures proyecten un nuevo largometraje con el elenco de ésta última con vistas a estrenarse en verano del año 2009.
Superman: un superhéroe, un icono, un mito
Desde su primera aparición en junio de 1938, el hombre de acero ha sobrevivido y ha prosperado durante décadas de reinvenciones y reinterpretaciones. Superman ha tenido una historia muy diversa: ha sido usado en publicidad y propaganda, ha hecho buena y mala televisión y ha salido en buenas y malas películas. Pero el personaje de Superman ha sido lo suficientemente fuerte para sobrevivir a su propia historia. Una historia que le ha convertido en un icono, un icono de protección y esperanza para EEUU (y por extensión para el resto del mundo, porque aunque nos pese, la mayor parte de los países compartimos la cultura estadounidense). Un icono al que acuden cuando las cosas se ponen difíciles. Nació tras la primera gran guerra, creció tras la segunda para tiempo después ir cayendo en el olvido. Pero tras Vietnam volvió aún con más fuerza y hoy tras el 11 de Septiembre e Irak volvemos a recuperarlo. Larga vida al hombre de acero.
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2 Comentarios recibidos
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Usuario: D3NE (22-Abril-08)
Genial el artículo, muy completo y entretenido.
Personalmente nunca he simpatizado con muchos personajes de DC Comics, excepto con batman, que es el único que llama mi atención. Soy más seguidor de Marvel xD. |
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Usuario: IceMan (22-Abril-08)
Muy bueno el articulo aunk un detalle, Christopher Reeve no quedo parapléjico de cintura para abajo sino tatraplejico, osea desde el cuello para abajo. Un saludo. |
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