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Pesadilla antes de Navidad (1993), de Henry Sellick |
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La armonía visual se adueña de este fantasmagórico cuento que definió perfectamente el estilo de su precursor Tim Burton, convirtiendose en todo un referente en el mundo de la nimación y del diseño. |
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 Burton muestra en este filme los rasgos más característicos de su estilo convirtiéndolo en una obra de culto para sus seguidores
Fue en 1.993 cuando se estrenó la que es hoy una obra clásica del director estadounidense: “Pesadilla antes de Navidad”. En la actualidad sigue siendo un referente para aquellos que son amantes del cine de este autor y lo cierto es que su temática y belleza audiovisual no deja indiferente a nadie. A pesar de los años que hace que se exhibió en nuestras pantallas, el merchandising de este film es uno de los más vendidos actualmente.
La esencia de esta película se basa en un proyecto que Burton llevaba trabajando tras concluir el rodaje de “Vincent” en 1.982, cuando aún trabajaba de animador para Disney. La idea original es el resultado de un poema del autor que versa sobre la noche de Halloween, titulado “The Nightmare before Christmas”, inspirado en otro poema de Clement Clarke Moore, “Night Before Christmas”. El texto de Tim tenía como protagonista a un tal Jack Skellington, rey de las calabazas de Halloween Town, que deseaba convertirse en el nuevo Santa Claus.
 En la mente del realizador estaba el hacer un cortometraje de unos veinte minutos con los personajes sin hablar y el poema leído de fondo. Incluso pensó en el actor de películas de terror Vincent Price para narrarlo pero no obtuvo apoyo por parte de la Disney, pues no coincidía con el estilo de la compañía.
No sería ya hasta 1.991, cuando el realizador contaba con bastantes ingresos de sus películas anteriores, que se animaron los responsables de Disney a buscar en sus archivos el esbozo de una idea que les pertenecía al haber trabajado anteriormente el director en los estudios.
Burton regresaba a la compañía donde comenzó su carrera en el mundo del cine, lugar del que huyó para poder desempeñar su estilo propio y que ahora lo acogía con los brazos abiertos, pues su nombre ya no pasaba desapercibido. Con buen respaldo económico comenzó un proyecto que durará casi tres años debido a la ardua elaboración que supone la técnica de stop-motion (animación fotograma a fotograma con muñecos reales). Esta técnica es una de las grandes pasiones del realizador, referente en su infancia con los films de Ray Harryhausen en los que se mostraba a pulpos gigantes o al mismísimo Godzila asolando ciudades. Esta técnica ya fue empleada en el cortometraje de “Vincent” y también la ha usado en la actualidad en “La Novia Cadáver”. El director destaca de esta técnica la magia que supone la creación artesanal de un proyecto, pues así la creación se hace más palpable que con la utilización de las nuevas tecnologías.
 Junto a la ayuda de su ya inseparable compositor Danny Elfman (que es autor de los temas y pone la voz a las canciones de Jack Skellington) y con una nueva colaboración de Caroline Thompson (quién ya había colaborado en “Eduardo Manostijeras”) para dar forma al guión, se realizaría un musical que trataría el tema del vacío y la soledad del rey de Halloween, Jack Skellington, quién aburrido de tanta rutina, se embarca en la ambición de una nueva aventura: sustituir a Santa Claus.
A pesar de la dedicación de Burton en el proyecto, sus tareas pendientes con la Warner Bros. para el rodaje de la segunda entrega del superhéroe enmascarado, “Batman Returns”, le impidieron estar al mando del film, encargando esta tarea a Henry Sellick, animador y compañero en su estancia anterior en Disney que aceptó el reto de la stop-motion, técnica que le fascinaba y Burton se encargaría de la supervisión en la planificación, elaboración, y montaje.
El sueño de infancia del director se vería cumplido con la realización de esta película. Fascinado por las historias de Terror, los cuentos de Poe y fiestas como Halloween, se conjugará un compendio de ideas y motivos que componen al 100% su estilo, un estilo propio de ciudades oscuras y arquitectura gótica en el que diversos personajes salidos de su imaginación divagan sobre la soledad, la monotonía y el sentido del bien y el mal donde se apreciarán las diferentes esferas de las fiestas.
 En 1.993 se presenta al público una obra que rompe los esquemas de Disney, diversos monstruos en la ciudad de Halloween cantan dando la bienvenida a niños y mayores y se disponen a contar la historia de Jack, el rey que en plena celebración de la festividad realiza un número en el que disfrazado con traje morado y calabaza en la cabeza se lanza en llamas a una fuente de la que se elevará a la superficie de forma majestuosa, un alto ser esquelético con traje de cola da la bienvenida a todos los ciudadanos pronunciando ¡Creo que este año ha sido el más horrible. Muchas gracias a todos!. Muy cerca le seguirá Sally, una muñeca de trapo a la que el doctor Finkelstein (un nuevo homenaje al Frankenstein de Mary Shelley) ha creado para que sea su esclava, algo de lo que quiere desligarse la muñeca, pues tiene sentimientos y éstos están encaminados hacia Jack.
El rey de las calabazas se dirigirá al cementerio, despertará a Zero, su perro fantasma y junto a la luz de la luna llena recitará en un peñasco el motivo que le enturbia su vida. “Hay soledad en mi corazón y necesito más calor, la fama no me ayudará, mis lágrimas vacías están” son las palabras que recita Jack, un rey de popularidad que se aburre de su fama y la monotonía de su vida. En este tema alude a Hamlet de Shakespeare mientras medita y canta quitándose su propia calavera y preguntándose el sentido de su vida. Tras las tumbas se esconde Sally que escucha las lamentaciones del afamado Jack.
 Al día siguiente el alcalde de la ciudad irá en su busca para preparar la próxima fiesta de Halloween y se encontrará con que no ha vuelto, se adentró en el bosque y descubrió una serie de árboles que tenían diferentes puertas con formas de festividad que conducen a diferentes lugares. Se adentró en la que tenía forma de árbol navideño rumbo a Christmas Town.
“¿Qué es? ¿Qué es?” Expresa Jack de forma sorpresiva. Inmediatamente quedará fascinado por la ciudad de la Navidad. La nieve, las luces de color y el cariño hogareño darán esa nota que el protagonista de esta historia ve en ello algo extraño. ¿Qué secreto encierra la Navidad? Eso es lo que se preguntará una y otra vez hasta el punto de convocar una asamblea general en la que mediante una canción expondrá esta fiesta a los peculiares habitantes de Halloween Town. Éstos quedarán sorprendidos al ver el árbol y los diversos objetos que Skellington ha traído de aquel lugar y les propondrá trabajar en llevar a cabo la Navidad y convertirse él mismo en Santa Clavos, como lo cita.
A cada uno le dará una tarea diferente: elaborar los regalos, tocar la música correspondiente a esas fechas e incluso pedirle al Doctor Finkelstein que le cree unos renos o a Sally que le elabore el atuendo de Santa Claus.
 Pero el afán de Jack por querer ser el nuevo Papá Noel no le deja ver el verdadero sentido de esa festividad ni su forma de hacerlo. Pues no se da cuenta a pesar de la investigación de todos los objetos que trajo de aquella ciudad que el verdadero sentido de la Navidad es el amor y el mostrar afecto con los regalos y no es eso precisamente lo que sucede en su ciudad, pues es natural que los monstruos que habitan en ese lugar realicen las cosas como saben hacerlas y no es de otro modo que de manera terrorífica, lo cual hace prever que las cosas no van a salir bien, tal y como lo ha visto Sally en una premonición.
En este film destacan tres líneas generales encaminadas hacia los tres personajes que constituyen el eje de la historia. Jack, Sally y Oogie Boggie. Jack es el personaje que aspira a crecer aunque sin saber qué le puede deparar sus acciones. Sally se presenta en el rol del bien, es precavida y va guiando al espectador y Oogie Boggie podría ser una referencia al hombre del saco, es un saco compuesto de insectos, es la figura del mal, que aterroriza a las criaturas del lugar y está en complot con los niños Lock, Shock y Barrel que secuestrarán a Santa Claus, no cumpliendo las órdenes de Jack de tratarlo bien mientras él realiza su trabajo.
 La noche de la Navidad ha llegado. Jack se encamina a ir al mundo corriente para repartir los regalos y con Zero, que se caracteriza por su nariz roja, hará propiamente de Rudolf, el reno que guía a Noel. Poco a poco va repartiendo con gran ilusión todos sus regalos pero el terror se va apoderando de los niños que van abriendo los paquetes y aparecen curiosos planos del despacho de policía y de una emisora de radio en los que se da aviso de la terrible situación que se está produciendo pues muchos de los regalos están muertos o persiguen a sus dueños…pero Jack está feliz, ha logrado su objetivo y no se da cuenta de lo que ha hecho hasta que un misil alcanza el trineo, disolviéndolo en pedazos.
“Qué desastre, qué desastre, donde voy ciego estoy, yo no sé qué pensé, se perdió, que final y que mal terminó…Yo sólo quería para ellos lo mejor y es que todo lo que hago es un error pues me da igual al menos lo intenté…y por primera vez desde hace tiempo ya me he sentido otra vez como un tipo genial”. En esta original escena se puede ver a un Jack tendido sobre una escultura alada en un cementerio que se da cuenta del error que ha cometido. Su ambición e ímpetu por realizar cosas nuevas que lo alejarían de la monotonía imperante le han cegado como bien dice en la canción y ha fracasado pero es bien cierto que esta situación le ha dado el impulso que necesitaba y la necesidad de rectificar y liberar a Santa Claus y Sally, que se encuentran en peligro. Pues se están jugando la vida a una tirada de dados en la ruleta gigante que compone la guarida de Oogie Boggie. Tras superar Jack varias pruebas basadas en juegos de cartas con cuchillos y tiroteos acaba finalmente con el hombre del saco tirando de un hilo colgante que lo deshilachará por completo.
Ahora todo es dicha, los niños del mundo corriente ya tienen sus regalos y Jack se siente feliz de vuelta en Halloween Town. Sus habitantes se muestran alegres al tenerle de vuelta y se encontrarán con la sorpresa de la nieve, pues Noel la llevará a la ciudad oscura de Halloween, para el deleite de brujas y demás seres que cantan de nuevo ¿Qué es? y de vampiros que juegan al Hockey.
 Burton vuelve a utilizar la nieve que es ya una característica de su obra y aquí además une a todos los mundos. Es una novedad en una ciudad en la que su rey se vuelve a sentir pleno, satisfecho y ahora además enamorado. Se dará cuenta de todo lo que Sally ha hecho por él y al ver que Finkelstein ha creado una nueva criatura se dispone a seguirla al cementerio, donde está sentada en el peñasco deshojando una planta. “Querida mía, quiero estar, contigo para contemplar, la luna en todo su esplendor, sentarnos juntos, ahora y siempre, porque yo sé que tu eres para mí y yo soy para ti” son las palabras que cantan los dos protagonistas del film y que finaliza en una escena de gran belleza estética con la luna llena de fondo que cierra la historia.
Burton muestra al espectador una visión personal y diferente en el mundo de la animación. Crea de esta historia una serie de preguntas e incertidumbres sobre las fiestas, haciéndolas llegar a todos y el discernir el bien del mal como ya ha realizado en otras obras como “Charlie y la Fábrica de Chocolate” y de gran belleza estética al igual que en la reciente “Novia Cadáver”, musical donde también encuentra similitud con la aparición de diferentes mundos, el de los muertos y los vivos además de un final poético.
Skellington se enfrenta a la soledad que le produce su estatus y la monotonía que rige su vida pero la experiencia que le produce el viajar a otros lugares se podría definir como un viaje iniciático que lo ayuda a encontrarse a sí mismo, aunque con mal final de un proyecto que no logra cumplirse. Es al caer del trineo cuando se da cuenta de lo que ha hecho y que su labor es asustar a sus habitantes. Además sentirá el calor de Sally sintiéndose feliz en su regreso.
Es una historia original en la que se hacen muchas referencias a las historias de monstruos clásicos que tanto han gustado a su director: vampiros, brujas, hombres lobo, demonios y hasta un creador de seres.
Es la consecución de la expresión de un universo propio que se hizo palpable y que ha hecho el deleite de muchos niños y cinéfilos que ven en el estilo de Burton una nueva forma de hacer cine y de contar historias.
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