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Emperador (El Tapiz del Tiempo 1), de Stephen Baxter |
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El pilar narrativo descansa en personajes de poca entidad, salvo en casos puntuales de otros que sí tienen interés, pero que aparecen en determinados momentos para luego esfumarse, con lo que el lector tampoco puede identificarse durante toda la novela con ellos. |
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 En enero de 2008, Minotauro puso a la venta la primera novela de la serie El Tapiz del Tiempo, titulada “Emperador”, de Stephen Baxter. Ya de entrada, a cualquiera aficionado a la historia romana que encima tenga querencia por el fantástico, este título puede resultarle atractivo. Aunque las ucronías en ocasiones son difíciles de leer y de aceptar, depende del grado de alejamiento de la trama con respecto a la historia que nos han transmitido, y lo bien que esté reflejado el momento que relata, a priori “Emperador” seduce con su portada y la trayente sinopsis.
La llave de la trama de esta ucronía publicada por Minotauro es una familia brigantina, perteneciente a una de las tribus britanas que habitaban en la pérfida Albión antes de la llegada de los romanos con sus reglas, su moneda y por supuesto con sus armas. La figura de Nectovelin, patriarca de esta familia y nacido el mismo año que Jesucristo, será la clave de posteriores saltos en el tiempo en torno a una profecía que la madre de éste le deja en herencia. Los versos de la predicción relatan la caída de Britania por las legiones romanas y el dominio que tres emperadores, Claudio, Adriano y Constantino, ejercerán sobre estas tierras. Pero también cuenta que, en un futuro, Britania se independizará de algún modo.
En total, Stephen Baxter recorre unos 450 años de la historia de Britania de la mano de los descendientes de Nectovelin, que intentarán conservar la profecía y verse beneficiados del conocimiento secreto que se deriva de su posesión. Así mismo, algunos de ellos creen distinguir en la profecía un intento de alguna figura del futuro para inmiscuirse en el tapiz que la historia teje cada día.
Cada uno de los tres períodos históricos que se relatan, marcados por el gobierno de Claudio, Adriano y Constantino, significa un salto de tiempo intermedio en el que se pierde la pista momentáneamente de los descendientes de Nectovelin, cuya madre habló en latín durante su parto, sin haber visto jamás a un romano en tierras britanas.
El contenido histórico sin duda merece la pena, sobre todo en situaciones cotidianas, pero sus personajes desdibujados lastran la trama
Por desgracia, más allá de la atrayente cubierta y de la misteriosa sinopsis, la narración de “Emperador”, de Stephen Baxter, no termina de despegar en ningún momento, y tras un comienzo prometedor, cae en el más insulso y confuso de los desarrollos. Poco a poco la familia de Nectovelin deja de tener interés para el lector, quizá lastrada por la aparición de demasiados personajes a lo largo de varios períodos históricos, pocos de ellos bien dibujados o con el suficiente carisma como para sostener la narración por sí solos. La acumulación de datos históricos atrae en primera instancia, pero uno ve con el paso de las páginas que realmente poco se cuenta del componente fantástico de la novela, que no deja de ser otro que la profecía. Quizás en posteriores novelas de la serie esto cambie, y las vueltas y revueltas de Baxter parezcan tener por fin un objetivo, pero en esta primera novela la confusión es sin duda el elemento más destacado.
Sin duda, hay cosas que merecen la pena en esta novela, como la ambientación o la lucha cultural entre los romanos y las tribus britanas, algo que resulta bastante bien dibujado. Los capítulos en los que el lector tiene la oportunidad de encontrarse con los tres emperadores son de innegable interés, y quizá si Baxter los hubiese explotado más la impresión general que deja “Emperador” hubiese sido bien distinta. Hay pasajes memorables en la novela, pero uno puede fácilmente comprobar que su desarrollo está cojo. El pilar narrativo descansa en personajes de poca entidad, salvo en casos puntuales de otros que sí tienen interés, pero que aparecen en determinados momentos para luego esfumarse, con lo que el lector tampoco puede identificarse durante toda la novela con ellos.
La narración, eso sí, suele hacerse a través de los personajes, gente que reacciona de forma muy humana y sincera, lejos de los discursos grandilocuentes y épicos de algunos historiadores antiguos, e inciden sobre aspectos cotidianos de la vida en ciudades romanizadas y en los campamentos militares que a todos nos gustaría haber conocido. Este es el principal valor de “Emperador”, y su conexión con la gente que gusta de las novelas históricas. Poca fantasía hayará aquel que lea este libro, pero eso no ha de desanimar a nadie, si sabe lo que compra.
Por supuesto, uno atisba que la serie puede mejorar con el tiempo, cuando las bases del contenido ucrónico sean más evidentes, o la trama que desarrollen posteriores tomos se asiente en períodos históricos más largos, pero esta primera entrega puede llegar al lector a desengañarse de El Tapiz del Tiempo. Lástima, porque el británico Stephen Baxter, habitual en la ciencia ficción y una de las referencias de este género, seguramente podría haberlo hecho mejor, y haber transmitido a los lectores algo más de pasión en esta novela.
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