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Es uno de los villanos más reconocidos de todo el mundo del cómic. Recorremos algunas de las mejores historias del Joker en este primer número de Batman Arkham. |
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Si existe algún plantel de supervillanos que sea toda una referencia para cualquier superhéroe que se precie de serlo y además dé honor a la frase que dice que un héroe se mide por los enemigos a los que debe enfrentarse, sin duda Batman acapararía los primeros puestos, por no decir el primero indiscutiblemente. Y es que pocos personajes cuentan con unos villanos tan ricos, carismáticos e impredecibles, con tanto potencial que incluso en numerosas ocasiones llegan a eclipsar el protagonismo del superhéroe de turno, llegando a ser la auténtica estrella de la trama.
 Es una redundancia decir que el Joker, enemigo principal del murciélago, es la personificación del protagonismo absoluto cuando aparece adecuadamente en las páginas donde supuestamente es Batman el que maneja el cotarro. No es casualidad que las que son consideradas las mejores historias del murciélago cuentan con la presencia del bufón del crimen, de hecho ocurre no solo en los cómics, sino que insultantemente para el millonario que se viste de negro, Joker también ha tenido su momento de gloria tanto en la serie de animación de Bruce Tim como en la propia película de Tim Burton donde lo interpreta Jack Nicholson. Pero tampoco hay que ir tan lejos, que levante la mano quien vaya a ver la nueva película de Nolan de Batman solo por la expectación que causa ver y asistir a la nueva versión del payaso. Ya me parecía.
Un poco de historia, que nunca viene mal.
Joker fue creado por Bill Finger, Bob Kane y Jerry Robinson. El primero era el guionista de Detective Comics, co-creador de Batman junto al dibujante Bob Kane, por mucho que los créditos insistan en decirnos lo contrario. El payaso nace en 1940, en el célebre Batman #1, su imagen está inspirada en la versión cinematográfica de "El Hombre que Ríe" (Paul Leni 1928) basado en la novela homónima de Víctor Hugo.
Ha tenido tantas encarnaciones como el murciélago, otra muestra de su increíble importancia dentro de las páginas del comic book, de hecho es tan popular como el héroe al que atormenta. Por ello, no es nada descabellado ver que el número uno de una colección que pretende reunir las historias más trascendentes de los villanos del detective por excelencia de DC Comics está protagonizado por él.
Tiene tal importancia que hasta Dixon, en la introducción del tomo que nos ocupa, confiesa el terror que sienten la gran mayoría de los guionistas a la hora de tratar al personaje, porque nadie olvida una mala historia del Joker, para mal.
También cabría mencionar sobre este tomo que, recién estrenada la primera película de Batman de Tim Burton, Zinco aprovechó el tirón mediático de la segunda época batmaníaca por excelencia para publicar una serie de tomos en formato de lujo. Entre ellos se encontraba la línea de Las Mejores Historias Jamás Contadas, que incluyeron dos entregas de Batman y una del Joker (Diciembre 1989). Esta última reúne algunos números clásicos que pueden verse aquí, en la primera entrega de Batman Arkham. No es de extrañar, pues el tomo de Zinco fue una edición muy cuidada en todos sus detalles con una excelente selección de las historias interiores, recopilando un total de 19 historias protagonizadas por el Joker a lo largo de 40 años (desde su creación en 1940 hasta 1980, todas historias pre-crisis), pasando por las diferentes etapas del personaje en diferentes títulos, incluyendo las tiras diarias y su propia colección que disfrutó a mediados de los 70.
Sin más dilación, comprobemos la evolución de este psicópata del humor con las historias que reúne este tomo y comprobemos si su adquisición merece realmente la pena.
Batman # 1 (Primavera 1940), "The Joker",
 Como ya comenté, dedicarle toda la autoría de la creación del villano a Bob Kane es un error cuando ya en los créditos de este mismo cómic puede verse como guionista a Bill Finger y al asistente de arte Jerry Robinson, también entintador del número.
Batman nació en Detective Comics, como bien sabe todo veterano de la editorial DC, por lo que es curioso que su principal enemigo naciera ni más ni menos que en el primer número del título dedicado al murciélago. Toda una declaración de intenciones, sin duda.
Más de uno se sorprenderá al ver la falta de ingenuidad que puede encontrarse en este relato de los años 40. Desprende un tono pulp por los cuatro costados y el propio payaso del crimen empieza fuerte, como alguien realmente temible y con el humor siniestro que le caracteriza. Sus inicios no difieren mucho a sus actuaciones hoy en día, de hecho en esta historia de asesinatos para robar a los más acaudalados solo por diversión a una hora anunciada por él mismo reúne todas las características que hacen especial al villano. Con sus límites, por supuesto, ni el sentido del humor estaba tan depurado entonces ni el tratamiento de las historias tan sesudo y elaborado. Aparte de que a cualquier lector poco acostumbrado, estos cómics clásicos podrían atragantársele con tanta densidad narrativa. Y es que el afán de explicar con todo detalle lo que sucede por viñeta era algo muy normal por aquella época.
Bob Kane es el dibujante, y ya por aquel entonces se nota lo mucho que se inspiró en la figura de Will Eisner, en el tono de cómics de la época como The Phantom y las películas de detectives de género noir. Se preocupa mucho por ofrecer una buena puesta en escena y así se nota con tan solo la primera splash page que nos muestra al Joker enseñándonos su curiosa baraja de cartas, así como sus siguientes apariciones entre las sombras o con un arma al ristre. Míticas también son las poses de Batman y Robin corriendo o peleando, que tanto burlarían luego en la serie de televisión de The Batman protagonizada por Adam West.
Son los tiempos en los que el murciélago mantenía su esencia intacta, hasta que llegara la época del delirio pop.
No se trata de un número inédito en España, recientemente ha sido publicado en el primer tomo que publicó el periódico AS de Batman.
Detective Comics # 168 (Febrero 1951), "The Man behind the Red Hood"
 Escrito nuevamente por Bill Finger (lo que demuestra una vez más su importancia con el personaje) y dibujado por Sheldon Moldoff y George Roussos. Este es uno de los números donde se nota el declive del personaje en todos los aspectos.
Una década después de la creación del Joker y del hombre murciélago, ambos ya protagonizan historias más enfocadas a la chiquillería, donde se pierde por completo el tono siniestro y oscuro de las primeras historias. Una muestra palpable de todo esto es lo risible que resulta ver al protagonista enseñando el oficio de detective a unos chavales que, cómo no, son muy inteligentes y se entregan por completo a las explicaciones del tan simpático y agradable enmascarado.
Una historia ingenua que se ve aun más perjudicada con diálogos risibles y situaciones ridículas. Infantilizar historias para hacerlas más adecuadas a los jóvenes no tiene porque obligar a recurrir a situaciones que sonrojarían a todo el equipo de CSI. Es más, aunque en este número vemos por primera vez el origen del Joker, ni por asomo profundizan en él lo más mínimo. De hecho, tan solo muestra unas cuantas imágenes y lo que podría decirse un boceto de lo que más tarde harían autores muchísimo más capaces como Alan Moore, cuya comparación de lo que realizó a esto es sonrojante.
No cabe duda de que se trata de un número importante en cuanto a trascendencia histórica se refiere, pero en lo que a argumento no solo ha envejecido fatal, sino que además se lee con cierta vergüenza ajena si pretendes tomártelo en serio.
Para colmo, el dibujante no alcanza ni por asomo el buen hacer de Bob Kane, puesto que su estilo se muestra arcaico, estático y poco elegante. En esa época habían mejores dibujantes e ilustradores, el tiempo no es excusa.
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